洋务运动陷入了－个明显底潮期，大批洋务派的官员在朝中也失势，而现在秦铮却说甲午战争失败，并不是洋务运动的错，自然是让李鸿章觉得颇为中听
秦铮接着又道：“我们认为，在甲午战争中，中堂的指挥确实有不当的地方，而北洋水师的战术，也有许多失误，但大清在甲午战争的失败，并不是中堂一个人的责任，便不是北洋水师的责任，可以说大清在甲午战争的失败，有着极为复杂的原因，而且是由多方面的因素造成的，不过据我们所知，虽然甲午战争结束了五年多，但大清上下，从朝廷到民间，要么是推御责任，寻找替罪羊，要么是纠结一些鸡毛蒜皮的小事，似乎从来都没有认真的总结过其中的经验教训”
萨镇冰是甲午战争的亲历者，对在甲午之后，全国上下几乎一致把甲午失败的责任推到李鸿章，推到北洋水师的身上颇为不服，只是败军之将，不足言勇，因此也只能缄口不言对秦铮的说法，顿时大有知心之感而且这几年来，萨镇冰和其他北洋水师的幸存者也曾讨论过甲午之败的原因，但都只限于一些技术层面，如北洋水师七年未添一舰、没有装配速射炮、没有装配开花弹等等之类，而有时一个人静想，萨镇冰隐约觉得这些并不是甲午战争失利的主要原因，现在听秦铮这一番话，忍不住道：“看来贵众对甲午一役十分熟悉啊！”
秦铮点了点头，道：“我们虽然一直定居在海外孤岛，但也并未闭岛自守，只是在暗中活动，未露明身份诸国发生的大事，我们大都知道，而中华之地，本是我们的故国，因此我们对大清的事情更是关注，甲午一战举世震惊，由其是大东沟一役，为首次铁甲舰之战，是各国海军研究的重点，我们又怎么会不知道呢？”
萨镇冰道：“不瞒秦政委说，在下这数年以来，到也曾反思过甲午一战，但因才智愚顿，一直未得其解，不知秦政委能否指教在下一二，甲午之败，我大清到底败在何处呢”
这一番话，连李鸿章、张佩纶、李经方都大为动心，在曱午战争之后，他们自然也都反思过战败的原因，只是不知以海外华人的见识，会怎样看待甲午战争的失败
秦铮笑道：“指教不敢当，不过我们确实是对甲午战争做过认真的总结，不过篇幅巨大，不是一句二句话能说清楚的，等到了天津以后，我再找给各位看不过这一点时间，我到是可以为各位提供一个反思的思路”
萨镇冰立刻道：“愿闻其详”
秦铮道：“【孙孑兵法】有云，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，故经之以五事，校之以计而索其情，一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法……凡此五者，将莫不问，知之者胜，