完善好了。与其说它们是庄园，其实不过是用不高的尖头圆木墙将粮仓、水井、仓库和领主宅墅围了一圈，只留了一个大木门出入。
庄园的周围挖了壕沟，插上了拒马和障碍，木门两侧的箭塔视野开阔。除非是有领主带兵攻打，否则一般的土匪面对这样的小庄园根本束手无策，光是看一眼就足以让他们打消贪念。
西蒙的掌玺官兼间谍总管路德维希将会继续负责西蒙远征时领地的外交和情报工作，特别是提防朗格伯爵的间谍。朗格不大可能会大举进攻，但很有可能会在暗中搞破坏，或者窃取西蒙的财产。
而小克莱因，作为西蒙最信任的亲信，他已经在上次的行动中出色地证明了自己的能力。不过这一次远征，西蒙还是打算让他留在领地中，这次留给他的任务是带着迪黑斯村的长弓手们在男爵领中巡逻、剿匪，并监督领地内的各项运转。
小克莱因不再是个不懂事的孩子了，这一次，他欣然接受了西蒙的信任与托付。
医师阿瑟罗赶着一匹拉着拖车的驴子来到了埃斯拜堡，拖车后面的木箱里装着金盏花药剂、猫头鹰药水、干净的绷带和烈酒以及装满了火油的罐子。
这一次，医师阿瑟罗也会跟随西蒙出征。一个知识渊博会正确处理伤口的医师是一支部队必不可少的角色，特别是在这个医生只会愚昧地放血催吐灌肠的黑暗时代。
同样的，一支中世纪的军队也离不开杂役。
西蒙从弗尔德堡和埃斯拜堡抽调了十个仆从作为杂役加入远征的队伍，他们在厨房用干藤条编制的箩筐装满了食物，然后吃力地搬到了马车后面的拖车上。除此之外还有酒桶、烹饪的工具、扎营的帐篷和伐木斧铁锹之类的工具，都被杂役们一点点地从仓库里搬到了马车上。
就在临近出发前，一个穿着多尔斯滕家族纹章罩袍的传令兵骑着一匹棕色的快马没有任何征兆地来到了埃斯拜堡。
果不其然，他被门口的卫兵用长矛拦住了去路。堡墙上的弩手上好了弩箭，紧盯着这个不速之客，只要他敢有任何轻举妄动，便会被弩矢射穿脖子。
“我是来自多尔斯滕堡的信使，丽芙夫人派我来的。”口干舌燥的传令兵用沙哑的声音解释道。
“丽芙夫人？”城堡门口的两个卫兵面面相觑。
“让他进来吧，丽芙夫人是西蒙男爵大人的母亲。”一个从弗尔德堡来的私兵在堡墙上朝下喊道。
门口的两个卫兵很快便让开了去路，穿着暗绿色紧身亚麻衫的仆从领着传令兵走进了城堡的塔楼。
“西蒙大人，我为您的母亲丽芙夫人带来了问候。”传令兵礼貌地对着西蒙鞠了一躬。
“哦？”西蒙有些惊讶。自从自己和朗格的关系彻底破裂之后，以前还和西蒙偶有信件来往的丽芙夫