第七十三章：扑空
相比起萧条的北方，历史悠久的法兰克福和美因茨地区要繁华得多，人口也更为稠密。
西蒙一行人明显感觉周围的树林子变得稀疏了，很多地方可以看到被砍伐后留下的树桩。有些树桩还呈现着新鲜的白色切面和清晰可见的年轮，有些则长满了墨绿的苔藓和蘑菇。
在这片地区，村子和村子间的距离比北方要近，规模也普遍较大。很多村子都建设了基本的尖木外墙，不过大部分都已经有腐朽的痕迹，一些地方长满了爬山虎，看上去很有年代感。
即便北边的领地比美因茨要更为寒冷，但是农民们穿着的衣物像是对调反着来的。在北边的村庄里，很多村民连一双乞丐鞋都没得穿的，身上的衣服破破烂烂单薄不堪，一阵寒风吹过就足以让他们狠狠地打一个寒颤。而在美因茨这边，不但比北方要更加温暖舒适，农民们的衣物也基本上算是齐全，穷到没鞋穿的在人群中简直是鹤立鸡群。
这便是这两天西蒙在美因茨地区旅行最直观的感受。
“即便是现在，以前帝国疆域覆盖的地区也明显比以前的蛮族地区要更加富裕。”西蒙如是想到。
傍晚时分，西蒙一行人来到了一个叫埃普施坦因的小木堡。在吩咐了胖子他们和奥布里他们今晚在这修整的指令后，西蒙近距离地打量了一番木堡，想要知道这些隶属于采邑主教管辖的领主和其他地方的世俗地域的领主有什么差别。
首先是这片土地的男爵，和西蒙第一次见面时不像其他地区的贵族一般问好，而是先赞美上帝，赞美基督，再介绍自己，接着让仆人们从厨房中将餐食搬出来放到那张已经满是划痕和污渍的大长条橡木桌上。
埃普施坦因的男爵显然是个虔诚至极的基督徒。据他所述，他的神父告诉他诸圣日就要来了，为了缅怀那些殉道的伟大圣人，他决定从上个星期起封斋，不吃任何肉食，甚至包括一些教士认为在封斋期可以食用的鱼肉。
这可把西蒙给苦坏了，虽然埃普施坦因的男爵十分热情，为西蒙准备了开胃馅饼，香草，奶酪和浓汤，以及一块珍贵的新鲜蜂巢蜜，但西蒙仍旧感觉没什么食欲。
“西蒙爵士，前段时间法兰克福采邑主教应美因茨采邑主教的邀请，去了位于威斯巴登镇的教堂与其议事。当时法兰克福采邑主教大人在经过此地时，还在我的木堡留宿了一晚，那可真是让这里蓬荜生辉，”说到这，男爵那红润的脸庞在旁边壁炉火光的照耀下洋溢起了灿烂的笑容，“但据我所知，早在一个礼拜前主教们便讨论完了所有的事情，理应来说他们早就已经踏上归程了……”
“一个星期前便结束了的话，按理来说，我在抵达温登村时便能碰到主教了，”西蒙放