着优越技术的荷兰人博格坎普、奥维马斯，有着优越技术的法国人佩蒂特、维埃拉、阿内尔卡，和原来拥有的强悍身体以及防守能力的亚当斯、迪翁等人重新融合，开始打造出一支整体技术杰出、团体意识出色、节奏快速、讲究机会创造和默契的球队
在加上维阿的加盟，这支伦敦球队一下子强大到让人恐惧
经过艰苦的季前集训，所有的俱乐部都把球员调整到即战状态
以一年一度的社区盾比赛为标志，新赛季即将揭幕
1997年的8月3日，社区盾比赛举行
曼联在社区盾中的对手是切尔西花费重金从意甲引进了不少球星的切尔西在夏天成为了英超的焦点
他们大肆花钱，目标直指联赛冠军信心满满的“辫帅”古力特在进场时和弗格森谈笑风生，身材高大的荷兰人意气风发，气势昂扬
摄影记者拍到的弗格森则神情淡定，一副不把社区盾放在眼里的轻松模样
对于弗格森来说，什么大风大浪没见过，区区一个热身赛性质的社区盾当然不会放在他眼里这个时候困扰他的还是球队的引援不顺，特别有了阿森纳做参照物之后，引援工作总让他有挫败感
社区盾的比赛以熟悉的节奏开始，也以熟悉的节奏慢慢进入激烈对抗的阶段
切尔西的赛前准备显然比曼联要充足，上来就占据主动，积极发动攻势刚刚开场没多久，切尔西就获得了角球的机会随着角球发出飞到曼联禁区，前曼联前锋马克.休斯门前抢点冲顶，干净利落地将球顶进死角，切尔西1比0领先！
这一个进球暴露了曼联防线的缺陷，这也成为红魔整个赛季的隐患曼联的中后卫组合不再是最强的钢铁防线，这个角球更是显示出了球队防守策略上的问题，竟然出现了后点完全漏空，无人盯防对手前锋的重大纰漏
一直以来曼联无比自傲的防守，竟然出现了这样的低级别失误，看台上的弗格森和助教脸色一瞬间变得非常难看后帕里斯特时代的曼联急需解决中后卫的巨大黑洞，看上去不是博格与约翰森还没有形成默契
曼联的防守出现麻烦，中后卫受到质疑，但约翰森迅速用进攻予以回击
尽管缺少了坎通纳对曼联的影响很大，这一场曼联的攻击线表现一般，之前那种快慢结合，默契配合的场面很少打出来，没有对切尔西的防线造成持续的打击
但即使如此，曼联也有足够的攻击手段前锋和攻击线状态平平，那就由后卫们解决问题比分落后的曼联迅速掀起反攻，同样赢得了一个角球机会
贝克汉姆在左路发出角球，曼联中后卫约翰森在对手两个后卫的包夹里拔地而起，抢到落点之后用力甩头攻门，1比1！
曼联以牙还牙，扳平了比分
此后双方再无记录，比赛进入了点球决战