马守应也是频频点头，便放弃了北上的想法
高迎祥看了众人一眼，接着说道，“排除了两地，只剩下东南两个方向，这两处地方皆是富庶之地，鱼米之乡，是我们能补充钱粮的好地方”
“而其中东边南直隶那里承平日久，军备荒废，且至今义军都没有染指那一片地方，直奔向东而去，定能出其不意攻其不备，取得大的战果”
“至于南方，可派一支偏旅南下，河南再留一部分义军在当地发展，主力分为三路向东攻略而去，其中以我和黄虎、曹操、过天星合兵为第一主力，再合一些小营，一路攻杀过去各选方向以自愿为主，无法调配的，抓阄定之”
“诸位兄弟，如何？”
大厅之中众人齐齐起身，大声而道，“善！善！善！……”
崇祯八年正月七日，义军在荥阳举行了秘密军事会议，就新任五省总督洪承畴即将出关，朝廷大举围剿的严峻形势下，达成并制定了义军下一步的行动方案，并于第二日崇祯八年正月八日上午举行了杀牛马祭天誓师，全军加餐一顿，当日闯王高迎祥即合张献忠、曹操、过天星、扫地王张一川等和十余营小营直奔东去
周大虎跟随混天王、扫地王一行人，跟着高迎祥一路东去，一路上势如破竹，三路共同攻击，十多天之内就接连攻下固始、霍丘、寿州（寿县），前锋扫地王、混天王、飞山虎（周大虎）首先直达颍州（阜阳）城下
颍州，隶属凤阳府，设颍川卫（后改称颍州卫），隶属汝宁府颍州区地势平坦开阔、河流纵横，东清河、中清河、西清河等内城河贯穿城区流入颍河，史称“三清贯颍”
望着高大的颍州城，周大虎怎么也想不通历史上会被农民军快速攻破，难道是有勾引内应？他这次也见识了农民军的快速奔袭行军速度是十分的快速，闯王高迎祥、闯将李自成、张献忠、曹操、过天星、扫地王张一川等人部队，都是有大量的马匹骡驴，有的义军队伍战兵竟然达成了一人双马的配置，一日一夜可跑三四百里
这次周大虎将一百骑兵和上千步卒留在大部队中随军行走，自己带了四百骑兵跟着扫地王张一川和混天王张应金充作先锋，直扑颍州，目的就是想保一些人，和取得一些有手艺的人和文人充实自己军中顺道也是多收集一些骡马，要不然自己带的队伍就跟不上农民军的行动了
颍州城上，此时则是人心惶惶，没有多少斗志主要的原因是颍州知州尹梦鳌、通判赵士宽过了大年初五，便去中都凤阳府公干，说是公干，实际上是去行人情去了，因为敌情太急，昨天才急急赶了回来，但是依然来不及了，已经没有时间去做招募乡勇等有关的守城布置了，而现在的城防临时布置还是还是致士回家的前兵部