而自露马脚？越是如此，她只怕是会越谨慎防备。
正因这种种猜测都无法说服她，而近来又全无进展，她才愈发担心。
小晨子于她而言，已日渐有了一种特殊的意义。
她在宫中这一潭浑浑浊水中浸染了这些年，身边所见也多是浊人浊事，忽然有这么一个纯粹的孩子出现在身边，这般全心全意地信任着她，感激着她——
实则自从小晨子进了养心殿之后，她便已经有些后悔了。
她那日说想将人送出宫，也并非只是说一说而已。
她发自内心觉得这个孩子不该一直留在这个地方，她想将他送出去，一则是心中当真起了不忍，二来就如同是想将自己心中的那一缕光亮送出去、替她去寻得一丝自在的解脱一般。
“娘娘……”姜嬷嬷是少见的欲言又止。
皇后眼神微变：“可是有消息了？”
“是……”姜嬷嬷低声说道：“人找到了……”
找到了！
皇后却不敢松气：“现下在何处？莫非已被带回养心殿处置了？”
“回娘娘，人是在淑春苑后头的荷塘里发现的……”姜嬷嬷尽量放轻了声音。
但这句话落在皇后耳中的分量却丝毫未能减轻。
“……荷塘？”皇后的表情有些怔怔：“怎会在那里？”
淑春苑紧挨着宸妃生前所居清央宫，宸妃走后，清央宫便空了下来，而淑春苑早两年吊死了一位昭仪，自那后时常出些怪事，有人说是闹鬼——
一来二去，那一带便渐渐甚少有人踏足了。
“那处荷塘久无人打理，如今虽谢了花，莲叶却还未枯下去，一片片挤了满塘……人缠浮在莲叶间，半遮半掩着并不显眼，因此直到今日才被偶然寻见……”姜嬷嬷将得来的消息简化了些，据说那宫人是先嗅到了尸臭气，才发现的尸身。
她无意细说，皇后却立时追问道：“可叫人去查看过尸身了？当真……就是小晨子吗？”
“咱们的人自是不便接近，但婢子叫人细细打听过了……据说是泡得太久，加之近几日天气炎热，人已经不成样子了……尸身漂到荷塘一角，又不知是被水里的什么东西还是野猫野狗啃去了些表皮……”
姜嬷嬷低声说着：“但已叫同小晨子相熟的小太监辨认过了，的确就是小晨子……身上的东西和腰牌也都还在。”
“既说已经不成样子了，许是那小太监被吓着了未敢细看呢？腰牌这等死物又能证明什么？”皇后依旧不信，或是说不肯信。
“娘娘，皇上那边已有定论了，是为躲避责罚而投河自尽，各处也已经停下了搜找……”
皇后皱着眉，脑海中想法交错：“在皇帝眼里，这样一个小太监自是不值得有人这般费心在尸身上作假，小晨子既已被怀疑，继续留着无用，灭口当然要比假死来得更干净……于他而言，这样的