林说：
“其实那天回去后我遭到过袭击。”
他转述了前些天被第九局弗兰克等人跟踪的事，至于脱困的过程则简单略去了。
“果然。”埃米尔皱眉，他捏起了拳头，但没有立刻说什么。
两人都穿着调查部的制服——看起来就像清理鸽子粪便的工人。此行的目的，是将柯林介绍给一些情报员和线人。那些人只是外围成员，大部分甚至不知道自己在为谁服务。
但他们就是调查部的触须。
“正常情况下，情报官不会和一线的鼹鼠和线人见面。”埃米尔说：
“这种事情一般由专门的交通员来做。这样即使线人被破获，也不会牵扯到背后的整个部门。”
但只有五个成员的调查部没有这种条件，所以只能冒着风险亲历亲为。
埃米尔简单地说着一些工作原则。柯林发现，自己虽然没有在情报部门的真实经历，却对这套做法颇为熟悉。因为幼年在西拿勒那个布满硫磺矿坑的“家乡”时，他就已经跟着一些夜民学习过了。
庞大却运作无声的施塔德机构，也正是根据这套原则建立起来的。
有许多事情，在很久很久以前就打下了基础。
傍晚时分，柯林和埃米尔以调查鸽粪积累状况的名义，逐一拜访了十几处住宅和大楼，而其中有八处，其实是线人的住所或工作地。他们有的是留学生，不起眼的职员，甚至家庭妇女。
和往常一样，今天的计划是联络十位线人，估计再有两三个小时就能结束。
可是，当他们走进第九位线人的住所时，却只看到了一具尸体。