无犹豫地，扣下扳机。
但意图却从仪式上剥落下来，手感明显不对，她以为是自己的失误，皱了皱眉头。
“歌蒂……”
这时在通讯器中，传来了协助者迷惘而不安的声音：
“情况真的不对劲，就在刚才……”
略微失真的声音中，仍能听出协助者的喉头滑动了一下：
“……你从第九局的公共阵地中被除名了。”
我？除名？
歌蒂看着自己手中的仪式扳机，茫然地从屋顶上站起来。这时通讯器中传来了白噪音，然后，她熟悉的上级接了进来。
“别留在那了，先回来吧。”那个声音说道。
那个人的名字是恩斯特，第九局在施塔德的一名高层。某种意义上，他是施塔德私酒市场的另一位缔造者。
“为什么？”歌蒂不理解地问：“莱昂还没死，我们还有机会……”
“局势已经变了。”
恩斯特向来野心勃勃，但是此时，他的声音里却仿佛透着无限疲倦：
“经过莱纳斯那件事，我们确实争取到了大公的注意力。”恩斯特说：
“没错，这是我们一直在等的消息。但是，有谁能想象这种事吗。”
他似乎在笑，但语气却无比苦涩：
“堂堂一国大公……竟然准备，亲自涉足这种脏活。”
…………
“三分钟，应该足够他们理解形势了。”
毕竟每年那么多经费，也不是白白给的。
大公的声音柔和地说：
“所以你大概已经安全了。”
在措辞上有所保留，但大公却完全是一副笃定的语气。柯林还是先扯下身上已经破碎的大衣，远远地丢了出去。
大衣落在地上发出类似肢体摩挲的声音，柯林静静等待一会，确认了安全。
他松了一口气，继续动手搬开莱昂身上的杂物堆。
“为什么会选择我？”
柯林一边抬起断裂的木板，一边向大公问道。
实际上对于一周前的那通电话，他并没有抱太多希望，所以现在多少有些诧异：
“我要价很高，但其实有很多人可以替代我。”
“比如波尔或者莱昂，控制他们中的任何一个，都可以接手施塔德机构。”他说：
“就算没有我，这个组织也会良好地运行下去。”
“施塔德机构？”
大公有些意外地哑然失笑，仿佛没料到柯林会提这件事。
他沉吟了片刻，重新组织语言：
“如果我要的只是一个施塔德的私酒利润，就不会特地来找你了，柯林。”
“我说过在这一周需要查证很多东西，你觉得其中会有什么呢？”
你的底细，所作所为，以及最关键的，你的才能。
“我在通盘考虑，对每一枚棋子挑挑拣拣。而最后的结论是：无论是施塔德机构的成员，还是那条水下的运输路线，其实都可以找到代替品，只不过是麻烦的程度罢了。”
“但是在这无数个因素中，只有一