黑底金边的高背座椅之上，玛洛琳俯身端坐，面沉如水。前来汇报的卫兵甚至不必抬头，也能感受到女皇压抑着的不快，声音里带着几分小心翼翼。
“陛下，昨天一天，我们从各区的教会里找到了三十七名病人，并且……都将他们带到了北塔楼。有两个孩子的父母不愿放手，我们就一起带上了他们。”来自城卫队的年轻人转了转肩膀，略微挺起身体，“队长已经给了他们被褥和口粮，至于余下的事情，就交给琳大人和尤菲大人了。”
尤菲在心中点点头。
所谓辉光城的北塔楼，其实便是她第一次拜访帝都，落败于休斯之手后，被与琳一同送入的监狱。如今那里的绝大多数囚犯都已被释放，若是用于隔离病人，也的确没有比它更好的地方了。
“冬天快到了。去教会买几个太阳炉，送过去，就说是我要求的。”女皇淡淡地说，“支出算在国库上，没意见吧，弗兰？”
少女右侧的财务大臣微微躬身，“当然，病人也是我们的子民。但我觉得，教会应该为此出一些力。就算不要他们白送，打个三折不算过分吧？”
台阶下方隐约有人低笑。玛洛琳有些无奈地摇摇头。
“如果你有那个时间，怎么和肯沃斯讨价还价是你的事。”女皇板起脸，“但我不希望看到民众被迫离开住所以后，还要在冰冷的塔楼里挨冻——我记得，你是去那里面待过的。”
“是啊，就在上个冬天。比起那时候，现在的‘北塔楼’可是好多了。”弗兰·马泰尔耸了耸肩，“放心，陛下。我只会在完成任务的基础上，顺带给国库减少一些开支。至于肯沃斯，我敢保证，他会乐意的。”
“那样就好。”玛洛琳的神情柔和了一些，她挥手示意弗兰坐下，“街上的民众，有多少人知道这场疫病了？”
“我……我不确定，但的确听到了些流言。还有……还有熟悉的街坊来向我打听。我没敢说太多，只是让他们少出些门。”卫兵犹豫着回答道，“另外，还有些传言，应该是……是……来自信仰埃达的人们。”
“那恐怕不是什么好话。”
“一点不错，陛下。”克伦特伯爵接过话头，换来卫兵感激地一瞥，“据我所知，那些信徒正宣称这场瘟疫是‘上神’的责罚，因为克洛维斯……还有您，亵渎了神明。他们还宣称，只要虔心追随上神，真诚忏悔过错，就能够免除这一劫难。”
“哦？”玛洛琳皱眉，“最后那句话可当真？”