正月初九，在沈明钧带着妻儿回到宁化县城六天后，一家人终于启程返回汀州府城。
早前一天，杨文招就被杨家的家仆孙叔带走，跟着父母回汀州府城。
杨凌和夫妇跟沈明钧夫妇同路而来，却没有一同回去。沈溪猜想，杨凌和夫妇早一天回去，也是想有所准备，在年后官府放告之后，就会去告惠娘和周氏一状，把杨家的产业夺回去。
虽然沈明钧夫妇回沈家这趟闹出一点不愉快，但李氏似乎很健忘，临走时李氏脸上带笑，亲自带着一家人送出门口，几天都没怎么露面的沈永卓也出现在送行的人群中。
头年里，沈永卓回到宁化之后，突然得知沈溪府试得案首，他非常失落。
作为沈家第三代人的大哥，他本来以为能给兄弟姐妹做榜样，到头来，不但府试没过，连吕家小姐的婚事，也被吕家延后。
吕家的意思，不能打搅沈永卓考功名，所以想把婚事延后一年，其实主要是想看看沈永卓次年能否顺利通过府试。
但迫于舆论压力，吕家人那边不敢轻言退婚，而沈永卓虽然不争气，但总算在年轻学子中也属于上进的，以沈溪估计，无论沈永卓能否通过今年的府试，他跟吕家小姐的婚事都会举行。
毕竟沈永卓老大不小了，吕家小姐那边也拖不下去。
事情闹砸，会令吕家声名扫地，吕家再想把女儿嫁个好人家那可就难上加难了。
宋小城则是意气风发。
回宁化不过几天时间，他不但完成了提亲，连婚事都办妥了。本来宋小城还想请沈家人过去作客当证婚人，但听说沈家这边出了点儿事，他就没敢提。但回到府城之后，谢媒的宴他还不得不请，到时候不但要请沈明钧一家人，还会请惠娘和他一众车马帮的弟兄。大摆宴席。
“小掌柜，没事吧？”
宋小城趁着沈家人还在作别的时候，叫沈溪到一边，笑盈盈问道。
沈溪瞥了他一眼道：“六哥想有什么事？”
宋小城紧忙摆手：“小掌柜。你可千万别误会，我就是关心一下你们的家事。絮莲说，不感谢谁，却要好好感谢一下咱小掌柜，等回府城后。小掌柜能不能帮忙……”
原来宋小城是有事相求。
宋小城说的，是他将来的住处问题。
虽然宋小城现在也算是有点儿本事，但以他赚的那点工钱，想在府城买个住的地方太难，但若租地方住，每月花销