哇的呕吐声，孙田秀转身奔回屋里，吱呀一声把大门紧紧关上，还插上了门闩
周月如上去拍门
“周姐姐你快回城去”
孙田秀的声音从门内传出，“咱家就这些家什，流寇来了要东西便拿好了，村里好些人也没走呢”
“姐找人来把你爹抬进城去可好？”
周月如拍打着门，里面再无回应
周月如在门前呆立片刻，缓缓转身往来路走去
……桐城东北的官道上百姓络绎不绝，牛车上的家当堆成小山，徒步的也背负着一大堆行李，都在往桐城的方向逃难
路旁一座丘陵上，两个身影坐在坡顶的荒草中，身边插着一个长柄的铁管，方向朝着桐城的方向
两人都是赤脚短褂，外边套着短棉袄，脸上皮肤粗糙
两人都是官道边张家村的村民，比较熟悉附近地形，县衙出了每天二钱的银子，让他们守在官道边，如果看到流寇过来就放炮
“我说老周，要是流寇来了，咱们这炮一点，又是响又是烟，他们肯定知道咱们在这了，逃跑的路看好没？”
“看了，跟着我跑便是，落坡下去往田坝跑”
“屁的田，水都放干了”
“那总也有田埂，我不信流寇的马跑田埂跑得过咱们”
“那是北边的马，万一能跑田梗咋办？”
“人家庞班头说了，流寇的马也就是那点高，跟咱们这里差不多，跑田埂一准摔下去”
“可人家流寇也有腿，说不准不骑马也跑得快”
“他们天天骑马都是罗圈腿，跑起来迈不开，你看张麻子就是骑牛骑的，跑不快”
“那流寇到底长啥样来着？”
“管啥样，说的看到大队骑马的就放炮，嘿，有骑马的来”
官道上一阵蹄声，有骑马的人从庐江方向而来，路上百姓一阵惊慌，纷纷往路边逃窜
“放炮！放炮！快点打火折子”
“等一下，才六个人，哎，你看是官兵的衣服”
两人探头望去，那六个骑手果然有官兵的红色胖袄在里面
两人的家就在路边，平时经常见到官方的驿传，很多都是这副打扮
那六人也不理会百姓，一路往桐城而去
那些百姓见没有危险，又纷纷回到路上
“那放不放？”
“不放，不放，前面都没放炮，六人又不是大队，人家肯定是驿传的兵爷”
两人停下动作，目送那六骑离开
两人又开始唠嗑，山下官道上再没有骑马的人经过，却隔一段时间便有一辆马车驶过，间隔在逃难的百姓间，前后数十辆却丝毫未引起两人注意，这些马车路过两人值守的山脚，往桐城络绎而去
六名骑手旁若无人的一路飞驰，道旁行人惊慌躲避，半刻钟之后他们便来到桐城城外
城外的铺子都已关闭，一副冷清模样
前方逃难的百姓甚多，紫来桥上十分拥挤，六人减缓速度，停在人群之外，前方桥上有一些手执刀枪