.....”海力木连忙垂首躬身道：“是属下办事不力，请郡主责罚。”
“你也尽力了，”元琪儿放缓了语气，“我累了，不想再找了，如果父王一定要因此而降罪的话，由我一力承担。”
杨牧云一个人在积雪覆盖的树林中穿行，忽然听到一阵喊话声，像是冲他而来。循着声音看去，只见一群罩着厚厚披风的人向自己走来，他们个个头戴圆顶斗笠，踏着没到大腿处的积雪艰难地向他走来。
当
先一人朝他说了一连串的话，说的是岛上的苦夷语。
“请问兀烈河部还有多远？”
“就在前方，”杨牧云向西河的上游一指，“大概还有二十里。”
那人兴奋地向身后的人一挥手，“走吧，快到了。”
杨牧云遂和他们同行。
见杨牧云很是年轻，那人问道：“小兄弟，你也是兀烈河部的人么？”
“嗯。”杨牧云随口应了一声。
那人兴致高了起来，“今年的收获如何？存了多少貂皮和熊皮？”
“原来是一群皮货商人。”杨牧云打量了那人一番，发式、服饰与中原大不相同，便问：“你们是从哪里来的？”
“我们是从虾夷岛茂别馆来的，”那人说道：“馆主让我们来这里收购貂皮和熊皮。”
“虾夷岛？是在哪里？”
“就在你们这座岛的南面。穿过一道海峡就到了，”那人说道：“不过岛上大部分被虾夷人盘踞，我们和人的茂别馆和另外十一个馆在岛的最南边，来到这里需要绕很远的海路......小兄弟，今年你们的收获好么？”
“这你就得问我们的首领了。”杨牧云见那人颇有气势，像是这群人的首领，又问道：“阁下如何称呼？”
“我是馆主安藤家政将军的家臣北野光一，小兄弟，兀烈河部的首领还是阿斯罕么？”
“原来是一群日本人，”杨牧云在兵部任职其间查阅过不少关于大明周边四夷的资料，知道日本人名字的特点，遂问：“不知阁下为何来这里收购貂皮和熊皮呢？”
“唔，这是我们馆主准备明年开春后上给幕府将军的贡品，”大野光一说道：“说了你也不会懂的。”
这时他身后的一个人说道：“北野大人，听说花泽馆前几日到了一艘明人的船，不知上面运来了什么宝物。要是他们得了从大明来的珍惜宝物作为贡品献给幕府将军，那么我们茂别馆明年就要被花泽馆比下去了。”
“别胡说，”北野光一斥道：“哪有明人的船从北边来的？”
“可上面下来的确实都是明人啊！”那人反驳道：“据说花泽馆主蛎崎季繁的家臣武田信广对他们很是客气，想来应该不是一般的客人。”
“是呀，”另一人也道：“明人的船从北边来罕见得很，除非他们在苦夷岛和黑龙江口设立了据点，不过他们的奴