大笑。笑完老太太便又道：“不成了，笑得我这胃肠疼。”说着将手抚到了腹部。琉璃察觉她近日胃肠毛病犯的比从前密，暗地里担着心，面上却仍笑着，替她轻轻地按摩。
老太太叹着道：“我日子怕是不多了。”
琉璃一惊，老人家说这些话是不祥，遂轻声道：“老太太何出此言，九丫头可还等你护着呢！”
老太太闭着眼，半日未做声，末了才道：“你便加把劲，帮着我再拖上一年半载的吧。”
琉璃默然无语，捉紧了她的手。
如果说琉璃以前对于老太太的身子还不那么在意的话，自打当着余氏的脸护了她三朝宴上那一回，她便深刻觉着这看着手无缚鸡之力的老太太其实真的可以帮她，而她的病自此也成为了她的心病，方才那一句话，可谓也直接捅到了她心里。
下晌老太太午睡时，浣华过来，琉璃与她坐在南窗下喝茶吃点心。看着窗外开始凋零的树叶她道：“不知道白马寺离此处远不远？”
浣华道：“你想干嘛？”
她叹了口气，道：“我想找永信大师来给老太太治病。上回老太太病得那么重，都被他救回来了，他应该行的。”如果这门禁不是这么森严，她也可以不用守那些规矩，也许她会亲自去找他也说不定，尽管永信说过他们也许不会再见了。
浣华坐直身：“老太太病得很严重吗？”
琉璃点点头，不说话。浣华默了半晌，说道：“这可真是个坏消息。”又抬起头：“最近好像许多人都生病了，不光老太太，还有四姐姐也是。八月十五到如今，她竟然都没有去上学，方才我去二房的时候，二伯母脸色很不好，还不让我见她。我就奇怪了，女儿家来那个，真的有那么严重么？”她的脸忽然红了红。
琉璃有过这经验，却不能说，只得咳嗽着把话头避了开去。
原以为淑华这“病”过得几日便好了，哪知这一拖，竟然九月都来了都还未见出门。老太太未免也关心这事来，连问了几次梁氏，梁氏都支支吾吾地扯了过去。这日吴隐中前来诊脉，老太太正要让他去二房里给淑华瞧瞧，钱长胜忽地就带着一脸凝重进来了。
“禀老太太，参知宋大人府上来人了。”
老太太一听是宋府，忙把吴隐中挥退，问道：“何事？”
钱长胜顿了顿，才道：“是准备来向咱们府上提亲约日子的。”
老太太道：“提亲？他们不是悔了约么？连赔礼都送过来多日了，如何又来提亲之说？”
钱长胜道：“此番提的不是五姑娘，而是四姑娘。”
“四姑娘！”老太太失声，“四姑娘又未曾与他们家有过接触，如何会提到她头上？”
钱长胜道：“上回二房里办满月宴时，四姑娘曾与宋夫人有过几次接触，许是那回宋夫人上了心。”
老太