宁，二为张永，三为杨介夫（杨廷和）钱宁只要钱，谁挡他捞钱，谁就是他的敌人张永和杨介夫在大事上合作默契，在小事上纷争不断，你选择依附任何一方，都不会有什么问题但你若想做孤臣、幸臣，必然遭受这二人的联手围攻”
刘忠就是想当孤臣，结果成天受夹板气
王渊揣摩一阵，问道：“西涯公（李东阳）呢？”
刘忠顿时笑道：“他是神仙，跳出三界外，不在五行中许多事情，他是不管的，临老且病重，只在乎自己死后的名声”
王渊抱拳致谢：“阁部提点之恩，学生没齿难忘”
刘忠摆摆手，摇头叹息：“唉，我也就看在老朋友的情分上，随口给你多讲几句切记，要么依附张永，要么依附杨介夫若想做孤臣，可以跟钱宁走得近些，但又不能走得太近你文武双全，可以早日去沙场建功，这样才有自己的立身之本言尽于此，且去吧”
主人送客，王渊只能告辞
刘忠这些年的遭遇颇为诡异，他因反对刘瑾而被扔到南京“倒阉派”觉得刘忠是自己人，于是将他提拔为南京礼部尚书，接着又改任南京吏部
其他被扔去南京的大臣，都在想着如何扳倒刘瑾，而刘忠却在搞本职工作他不管谁是阉党，也不管谁是清流，反正只要贪赃枉法的就给予处罚，一次性查出一千多个官员接着官员大考，刘忠又处理了一千多官员，而且建议纠察官员不必等到六年一次，随时随地都应该整顿吏治
好嘛，这条建议很合刘瑾胃口，成为刘瑾清除政敌的利器，无数文官因此被罢免，其中不乏被栽赃诬陷者
于是刘忠莫名其妙成了阉党，被调回京城当吏部尚书兼翰林学士，还专掌制诏之权
刘忠怕了，请求致仕，皇帝不允
及至刘瑾倒台，文官得势，刘忠以文渊阁大学士的身份，正式成为内阁重臣虽然他依旧兼任吏部尚书，却已经失去对吏部的掌控，谁让他一条吏治建议，导致无数文官被刘公公下狱呢？
太监张永得势之后，深知刘忠在文官体系被孤立，于是想要拉拢这位重臣宁夏造反平定，不关刘忠屁事，却加少傅兼太子太傅，从事实上成为张永一党，清流们对刘忠更加敌视
刘忠有苦难言，两度被迫成为阉党，心里却又不想阉党，吓得再次请求致仕
皇帝不但不允许，还让刘忠主持今年的会试，刘忠干脆专心当起了孤臣故意公开表达对张永的不满，既不依附太监，也不跟其他文官结党
然后他就惨了！
就在前几天，杨廷和亲自来跟刘忠说，你这次会试搞得不行啊，好多考生的文章有违礼制却被录用
说得很委婉，其实就是张永与杨廷和，联手逼迫刘忠辞官
刘忠再度请求致仕，皇帝依旧不允许，朱厚照需要这样的孤臣但刘忠这次已经下定决心