惩罚。要说一个二品部堂拉到西四牌楼砍头，动静也不算小，可是对于那些被鞑虏残害的百姓而言，不管一个多大的官死了，他们的财物也不会回来，房子也不会建好，又有什么意义？那次变乱着实伤了百姓元气，过了许多年才恢复了生息，我听老人说过，最早那几年有人听到銮铃声都要吓尿裤子，只当虏骑又至，可知百姓被害的情况有多严重。而这还只是一次虏骑寇关而已。京师百姓认为灭顶之灾的事，九边将士却是每年都要面对几次，你就知道他们过得是什么日子了。”
范进当然也明白，大明的繁华属于天子脚下，属于锦绣江南，但是于九边之地的军民而言，却没什么感觉。即便张居正是个关心边事的辅，也没法把他的关怀化成实物填饱那些人的肚皮，或是给他们平安。
固然腹里地区也有不少百姓挣扎于死亡线上，每天奔波不一定能填饱肚皮，一场瘟疫可能夺去很多人性命。对比边塞而言，他们依旧值得羡慕。当京师附近的百姓为今年庄稼的收成而担忧时，边关百姓所要担心的是自己能否活着看见庄稼成熟，以及庄稼成熟后自己所在的土地控制在谁手里。有些人离天堂很远，但是比起身在地狱之中的人，总归还是幸福多了。
“在那种地方的人，不能用腹里地区的规则来要求他们。大家生活的环境不一样，规矩就不同。水至清则无鱼，很多时候人们口诛笔伐的罪大恶极，说白了就是站着说话不腰疼，在不就是根本没在那个环境里，无法体谅他们的难处。无数的大道理也抵不过一句话：我要活下去。为了活命，人们做什么事都很正常。”
“这我能够理解。”
“能理解就最好不过了。退思是个明白事理之人，很多话不用我提醒自己应该能想明白，京师里的人喜欢说九边民风剽悍，兵卒不驯，九边兵将则认为京师里来的老爷目中无人，不知边上疾苦。两下的矛盾，往往就是这么产生的。只要做到前半夜想想别人，后半夜想想自己，我想就不至于闹出什么冲突来。我对退思有信心，别让我失望。”
张国栋说完这些便不再喝酒，只低头吃饭，不再说军务上的事。等到他离开之后飞，范进打开包裹，现里面除了地图，另外还有一份厚厚的名册。在名册上记录着百多个名字，每个名字下面都记载着其本名、现用名、原籍所在、家庭情况，外加经营商品，往来区域、部下人数多少最后还有联系方式。
每一个名字都是一个商队领，这一百多个名字，就代表着一百多个商队。虽然在俺答封贡之后，明朝在边塞上开马市榷场，满足两下的商品交易需求，但是对于那些草原上的部落来说，单靠马市还是不能够满足生活需求。再者说来，也