以拿捏的住。包括她情绪方面的变化，也都在王穉登掌握之内，随她怎么折腾，总归飞不出自己的五指山去。事实上两人之间关系的变化，与这种熟悉也密不可分。毕竟他上清楼主要还是贪图新鲜刺激，而不是要玩什么真情。
与这个时代大多数名士才子一样，王穉登喜好美酒美人，以丰流自命。但是这种事追求的就是一切拿捏在自己手里，让一个东南花魁爱自己爱的如痴如狂是本事，在文友圈子里说起来也有面子。可如果把人搞成老婆，那就成了笑柄。所以他从一开始就没想过娶马湘兰，只是后者一厢情愿罢了。
他当初追求马湘兰千方百计做她入幕之宾，贪图得还是那种攀折花魁的成就感以及那种新鲜刺激。等到两人日渐熟悉，这种感觉也就淡漠了。加上王穉登的审美是标准明朝人，喜好的是豆蔻少女，马湘兰年纪一大，他的兴趣就渐渐淡了。如果不是自己家境一般，加上马湘兰名气太大，让他没办法另找女人，这些年早就去找其他花魁了。
马湘兰给他的感觉越来越像老婆，熟悉可控，但却没有什么魅力。两人之间，已经熟悉到乏味的地步，论起吸引力，家中那两个相貌平平的侍妾对于王穉登来说，可能比马湘兰都要大一些。可是此时的马湘兰在王穉登眼中，却又重新恢复了活力，这个女人仿佛在半个时辰内重生了一回，又变成了那个迷死人的花魁，让他早已经沉寂的心，又怦然乱跳。
原本的马湘兰不管陪谁，王穉登其实都不会在乎，否则怎么可能答应这种条件。可是此时看着马湘兰坐在范进身边巧笑嫣然神采飞扬的模样，他的心里竟是阵阵酸。以往这种神情和迷恋，应该是属于自己的，她到底实在做戏，还是真的？自己怎么感觉有些吃不准她了？
“上元虽然是个小地方，但是事情并不少，百谷先生想必也看到了，一天的公事忙起来没完没了，腾不出手脚。如果不是湘兰的面子，我也是没时间来的，衙门一堆公事等着不说，几位千岁那也有不少事情找我。可是不给谁面子，也要给四娘面子，她一句话我肯定要来，这里不是衙门，大家可以随便一些，有什么话只管说。”
范进言出法随，果然很是随便，手握着马湘兰的手轻轻摩挲，如同把玩上好玉器。马湘兰却也不恼，就任他牵着，也道：“是啊，退思是个豪爽之人，既然肯来就代表不是外人，王先生有什么话只管说就是。”
王先生？王穉登有点迷惘，过去不是都叫自己王郎么，最次也是叫百谷，怎么叫了王先生？而且说话的语气虽然客气，但是明显带着敷衍场面的成分，怎么听怎么觉得距离很远，不像是亲近之人的称呼，与两人的关系大为不恰。虽然有这些疑虑，