你来看看这小畜生的文字，比其兄长如何”
吕调阳的年纪比张居正大一些，但是科名比张居正晚一届，而官场上科名的重要性大于年龄，再加上张居正独揽相权，吕调阳这个次辅存在感极低，始终被张居正压在头上
其人性情温和，与张居正可以看做两个极端，一个猛烈如火，一个就像是温吞水平日少言寡语，一天也未必能说几句话，遇事向以辅马是瞻自己没什么见解，在朝中有些人甚至会忘记还有个次辅但是从学问的角度看，吕调阳在如今的大明，绝对可以算做学霸这个级别
张居正当初是二甲第九名进士，吕调阳则是榜眼出身，在朝廷里更是有名的活典章婚丧祭奠各项礼仪规制，礼部的人翻阅旧籍都未必找的到，只要问吕调阳无有不知，堪称明朝的人肉百渡除了学识方面，其人最值得称道的一点，就是廉洁
他不收贿赂，不收常例，不拉帮结派，与自己录用的门生联系极少，甚至明确表示过不希望门生把自己当成座主看，只记得自己是朝廷臣子就好张居正称其为在汉丙吉，当今则公，把其比喻成西汉贤臣丙吉，自是对其为人的认可
上一科会试时，张居正长子张敬修下闱，彼时吕调阳任主考，其刷下张敬修不录，在当时官场闹了个风波，只是张居正什么都没说，让长子回家读书，算是了一个亏这回将张嗣修的卷子递给他，又说了这句话，若是再不录，便可以看做故意为难张江陵了
吕调阳接过考卷仔细地看了几遍，点头道：“人说惟楚有才，今日一见果然如此二公子此文如花团锦簇，存百家之长，内中不少文字，堪称神来之笔美中不足，便是有些地方气魄过大，若是宰执之臣有此见解不足为怪，二公子年龄尚轻，又无官职做此惊人之语，只怕有些好高务远，日后还应谨记”
说话间老人的笔在卷子上做了标记：二等
虽然殿试题目理论上是万历天子于凌晨临时给出的，但实际上大家都知道，这题是张居正早就出好的这场殿试与之前的会试一样，都是老子考儿子，儿子在家里这题不知做了多少次，老爹说不定亲自参与批改是以吕调阳的百家之长，惊人之语，皆似是暗讽此文非出自张嗣修手只是在当下这种场合，没人会点破这点，都装了糊涂
等卷子转入张四维手中，他并不细看，提笔就在卷子上写了一等张居正道：“凤磐，你不再仔细看看了？这一科凤磐兄总裁衡文，于小犬文章自是早就见过的，不妨说说看，他这篇文字比起会试时如何？”
“元翁，二公子会试时的墨卷便是下官看的，于二公子的学问自然心知肚明，这策论看不看其实没什么要紧下官以为，只凭一份文章判断一个学子的文才，其实并不公平，朝廷大典意在