选拔继承人的事发愁的时候，天下发生了另外一件大事——发洪水了四月洪水滔天，浩浩怀山襄陵，这场水灾空前严重，天下百姓苦不堪言为拯救民众生命，尧暂且放下继承权之事，寻求解决之道他询问众大臣：“下民其忧，有能使知者？”
诸位大臣齐声说道：“鲧”其实他们不是在骂人，而是这个人就叫鲧，他是大禹的父亲，也许和大禹一样擅长治水可是尧觉得这个人不行，复命回族不可，因他曾为令，伤害同族
尧不但自身道德高尚，也十分关心家庭与下属乃至全国民众的道德修养人品有问题的，他几乎都不用不论是继承人还是治水人选，他都坚决选用德行好的人
鲧和共工都未能达到其道德标准但是眼下洪水危急，刻不容缓，大臣们纷纷劝说：“灾不可用而已，陛下不妨暂且让鲧试试，实在不行再换掉”尧也是没办法，就先让鲧去治水《史记》记载：“鲧治水九载，功用不成”鲧治水治了九年，也没有治理好
所以尧不愧为天子，看人真准后面又改让鲧的儿子治水，也就是大禹治水，这个咱们以后再说
话题还是重新回到继承人上四月，尧问大臣：“汝能庸命，践位”朕在位已达70年了，你们谁能胜任这个工作，继承我的大统？这里的“践”已被登基，足字旁专指天子即位然而大臣们却谦虚地表示：“彼其于田，未施德行，恐难担此重任”偌大朝廷竟无可用之人
尧无奈，放低要求，对臣子们宣告：“西取贵妻，即疏远隐匿者”无论尊卑，只要人品好、有才能的都可以推荐众人纷纷提议：“民间有一位虞舜，或许可谓尧帝继承人”
虞舜及五帝中最后一位终于登场于是尧帝下令召见虞舜大臣夸赞虞舜是多么优秀，他自幼在恶劣家境中成长，父亲顽劣不堪，母亲背信弃义，弟弟狂放无礼这几个所谓的亲人屡次设下诡计，欲置舜于死地然而，尽管身处恶劣的家庭环境，舜却一点没有长歪，反倒塑造了他良善与坚毅并存的人格魅力
他不但能和这样的家人和平共处，还以自身优良的品行影响和改变着他们这样的行为也赢得了邻里之间的称赞大臣问：“陛下，您觉得这个人怎么样？”尧也点头称是，总算是找到了一个具有高尚道德和修养的候选者
从这个年轻人身上，尧仿佛瞥见了华夏的未来他曾三度对继承人感到失望，如今终于有所触动然而传位是一件重大之事，不能轻率决定关乎整个国家的命运，天下百姓的生活都无法轻易为之他人《史记》记载，尧说：“吾欲试舜，观其德行”于是，尧开始考验舜
尧对舜的考验无疑是历史上对王位继承人最为关键的一次考验这一事件不仅在司马迁的《史记》中占据大量篇幅，被历代文