，要忠心有忠心。只不过刘裕没想到，他们忠心的是他本人，而非他的儿子刘义符。
镇山之虎刘裕倒下后，割据一方的北魏来了精神。北魏明元帝拓跋嗣趁机出兵留送。这次出兵，北魏虽然打了胜仗，但没讨到什么便宜。
不过，对于此时的刘宋皇帝刘义符来说，北魏还算不上他的头等心腹大患，因为另一件事已经火烧眉毛——他的手下们表示要换一个老板。
公元424年，刘义符被檀道济等四位辅政大臣所废。他的三弟刘义隆走进了辅政大臣们的眼中。对于大臣们来说，刘义隆年轻示弱，好控制，是个再合适不过的傀儡。
然而，与只会吃喝玩乐的兄长不同，刘义隆也是个搞政治的好手。
他刚登上皇位不久，就分化了四位辅政大臣，随后联合大臣檀道济讨伐徐羡之、傅亮、谢晦三位。这次皇帝和大臣们的博弈以皇帝的获胜而告终。刘义隆也得以坐稳皇位，休养生息。
与此同时，北方新上任的北魏太武帝拓跋焘也没闲着。
他13次出兵，平定漠北柔然，10年之内灭胡夏，击败蠕蠕，将北燕和北凉纳入北魏的版图。
到了公元439年，拓跋焘已经统一了北方。
为了一统天下，南北之间必有一场大战。
公元450年，北魏太武帝拓跋焘亲自率兵南下。然而这次北魏依旧没拿下什么战果。北魏撤军后，刘义隆决定立刻发兵北伐。然而这次北伐却以惨败收场。
公元452年，拓跋焘死后，不甘心兵败的刘义隆再一次发兵北伐。然而这一次又以失败告终。公元453年，刘义隆在宫廷政变中被太子刘劭所杀。
刘义隆死后，刘宋的皇帝就一代比一代不靠谱：和大臣赌博的宋孝武帝刘骏，搞乱伦的宋前废帝刘子业，喜欢对自己九族下手的宋明帝刘彧，玩起花式杀人的宋后废帝刘昱……他们都一步步把刘宋推向了末路。而终结刘宋的人，就是宋后废帝刘昱的杀人小目标——萧道成。
萧道成本是刘宋的一个将军。然而宋后废帝刘昱一时兴起，想拿他当射箭的靶子。还是身边人苦劝他，才把普通弓箭换成了没什么杀伤力的远古箭，让萧道成逃过一劫。
虽说此事出乎偶然，但刘昱对萧道成下手却早有端倪。
一方面，刘昱此前就杀了一批大臣；另一方面，萧道成堪称当之无愧的权臣，他号称刘宋四贵之一，立下战功无数。因此刘昱想除掉他也是无可厚非。不过，刘昱的花式杀人还是为自己埋下了祸根。
公元477年，萧道成还没动手，刘昱就先被自己的贴身卫兵所杀。刘昱被杀之后，萧道成被迅速请进宫中主持大局。
他先是让宋顺帝刘准上位当了两年吉祥物，又在公元479年逼迫宋顺帝禅位。自己当了皇帝，建立南齐