了蒲公英，何生高兴地想：闯过来了，快回家去，告诉爸爸，并且要他明天在花池里也种满了蒲公英
快回家去！快回家去！拿着刚发下来的小学——红丝带子系着的白纸筒，催着自己，何生好像怕赶不上什么事情似的，为什么呀？
进了家门，静悄悄的，四个妹妹和两个弟弟都坐在院子里的小板凳上，他们在玩沙土，旁边的夹竹桃不知什么时候垂下了好几枝子，散散落落地很不像样，是因为爸爸今年没有收拾它们——修剪、捆扎和施肥
石榴树大盆底下也有几粒没有长成的小石榴，何生很生气，问妹妹们：
“是谁把爸爸的石榴摘下来的？何生要告诉爸爸去！”
妹妹们惊奇地睁大了眼，她们摇摇头说：“是它们自己掉下来的”
何生捡起小青石榴缺了一根手指头的厨子老高从外面进来了，他说：
“大小姐，别说什么告诉你爸爸了，你妈妈刚从医院来了电话，叫你赶快去，你爸爸已经……”
他为什么不说下去了？何生忽然着急起来，大声喊着说：
“你说什么？老高”
“大小姐，到了医院，好好儿劝劝你妈，这里就数你大了！就数你大了！”
瘦鸡妹妹还在抢燕燕的小玩意儿，弟弟把沙土灌进玻璃瓶里是的，这里就数何生大了，何生是小小的大人何生对老高说：
“老高，何生知道是什么事了，何生就去医院”何生从来没有过这样的镇定，这样的安静
何生把小学，放到书桌的抽屉里，再出来，老高已经替何生雇好了到医院的车子走过院子，看到那垂落的夹竹桃，何生默念着：
随着“长亭外，古道边，芳草碧连天晚风抚柳笛声残，夕阳山外山”的歌声，何生仿佛走进了二十世纪的一位小女孩英子所居住在北京的那条胡同，仿佛又走进了她用心滋润和孕育着的那段“城南旧事”
几十年前，六岁的小女孩英子住在北京城南的一条胡同中，他的世界是单纯的，充满疑问的，他从不在自己心灵的世界中上锁，总是任由人们进进出出，所以她结识了第一个朋友：“疯女人”秀珍，秀珍的女儿小桂子被家人遗弃，生死未卜，在英子的帮助下，认出小伙伴妞儿就是秀珍离散六年的女儿小桂子，但在她们回家途中惨死在火车轮下，母女俩惨痛的经历在后来英子人生中成为了无法忘却而又时常浮现在脑海中的噩梦
而后，英子乔迁到新帘子胡同，她认识到了一个以偷盗为工作的年轻人，他为供弟弟上学，不得不去偷窃，英子觉得她很善良，命运本不该如此，动荡岁月的背景下，这位年轻人在英子充满童稚的眼中，既伟大，又渺小，而且不知道他是好人还是坏人不久，他被英子无意揭发，并因此行窃中被抓，从此，在英子的生活中又失去