夸她祖父驻边多年，为西北边军立下汗马功劳，又赞她先父是国朝英烈、战场英雄，夸她兄长有乃父之风，是武进士中的翘楚，一入仕就接连立下大功，日后必是国之栋梁许太后还夸海棠自幼随探花郎读书，文武双全，女红出众，品性正直，为人仁善宽厚……总之，许太后夸的每一个字，都是在清楚地了解到她的身世经历后，才夸出口的，绝对不是泛泛而谈的套话，令人听了就高兴，知道太后“了解”自己
海棠一边恭敬地行礼谢过太后的夸奖，一边在心中暗叹，能在先帝这种心思别扭的帝王手下成为最后赢家的女人，尤其还是从已婚的失势皇子乳母爬到当朝太后位置上的女人，果然不是寻常之辈哪怕如今许太后已经高高在上，成为这个国家第二尊贵的女人，面对一班即将成为自己晚辈媳妇的小姑娘，她也没有半分轻忽怠慢的意思，还会十分仔细地提前做“功课”如此努力的人，无论做什么事，都应该成功的
等到太后夸奖过每个人，也让每个人都了解了其他受邀闺秀的情况，赏花小宴总算进入了正题
花很香很美，菜色也都十分美味，太后引起的每一个话题，都能引起所有人的热烈讨论席间有人提议以花为题来作诗，没人反对，大家都纷纷施展自己的才华，与一众同龄闺秀暗暗较劲，力争夺魁
不过，就算众人要比诗词才学，做裁判的也是太后娘娘太后希望大家能一团和气，最终评定三人同列榜首，其余人等也不差，自然也不会有人不服
既然诗词比不出个高低来，便又有人提议弹琴吹箫，比一比才艺，只当是给小宴助兴了这回同样没有人反对，立时便有几位素有才名的闺秀主动站出来太后娘娘也笑眯眯地看着，还命宫人取来宫中珍藏的名琴名箫，毕竟名器还得要真正的才女来用，才算是配得上
几位娘家与未来夫家都颇为显赫，素日就喜欢在闺阁中争先拔尖的闺秀，又一次比拼起来她们是如此的耀眼，其他人都退避三尺，只能睁大了双眼，用惊叹不已的目光仰望着她们了
坐在上席的太后娘娘，始终面带微笑地看着，仿佛心情正好
没人知道，她心里对此十分不耐烦，只觉得先帝都是怎么挑的人？为何要给诸王府世子挑选如此不安分的媳妇？若是这些闺秀还未有人家，为了求得好姻缘，特地在宫中贵人面前显摆自个儿的才貌，也就罢了，可她们都已经有了夫家，还是无法改变的先帝赐婚姻缘，那还有什么可显摆的呢？就算争得了第一，又能代表什么？这种爱争先的性格，真叫人不知该说什么好
许太后不由得想起了太皇太后与先帝曾经说过的孙贵妃年轻时的事迹，后者就是个从年轻时就一直才貌出色，而且不肯认输，事事都