他生过一个小兄弟，只是后来夭折了？他母亲不是放良后嫁给了农户么？因为丧夫后失了生计，才回到旧主家为仆的，兴许就是因为生计艰难，才没保住刚出生不久的孩子？可只要她有奶水，就能给金家小儿做乳母了
耿则怀还是倾向于，许嘉树没有撒谎他看这小少年容貌清俊，说话有条理，礼数也不欠缺，是个有教养的好孩子，乳母之子又不是奴籍，日后是可以读书科举的，他盼着这身世悲惨的孩子能有出息呢
庄士同无奈地看他一眼：“表兄还挺喜欢这孩子嘛……我怀疑他撒谎，不是他母亲的身份有问题，而是我觉得……他应该不是金家乳母之子那位乳母……应该是他的乳母才对”
耿则怀愣住了：“你的意思是……他是金家的孩子？！”
但那是为什么呢？作为金家的儿子，在劫难中幸存下来后，不但可以继承亡父的万贯家财，还能以苦主身份请求官府捉拿真凶归案，并出面为亲人办理后事甚至连金家二房想跳出来继承长房遗产时，他也能挡在头里，不让那涉嫌勾结杀手杀害了他家人的族亲夺走家产
金举人之子的身份能有那么多的便利，为什么他要放弃？宁可声称自己是乳母之子？！
耿则怀觉得这完全没有道理
庄士同便告诉他：“早上我去过现场，查看过金家所有的马车许嘉树与乳母坐一辆马，紧跟在金举人一家三口后头，马车里行李还不少许嘉树的衣裳鞋袜固然用料平常，看着不似富家子弟，可该有的东西他都有书本文房、体面衣裳，还有金家小儿随身佩带的玉佩与金锁，他都有一份，只不过收得紧实，看上去很少拿出来用罢了他很有可能是金举人的长子他的乳母若真是金举人原配的侍女，那他多半是原配嫡出，而非庶出那金举人的续弦妻子，自然就是他继母了继母苛待前房之子，原也常见”
庄士同做了几十年的亲民官，这种案例也见过无数次了，一点儿都不稀奇他甚至觉得许嘉树的遭遇还不算太惨，因为后者只有后娘没有后爹，金举人还愿意让长子读书，该给儿子的体面也给了，只是没能阻拦继室在内宅搓磨孩子罢了至于衣裳什么的，都是小事许嘉树有乳母照顾，衣裳只是料子差些，但冬衣都厚实暖和，也没打补丁，出面作客也有佩饰可用，这就可以了相比于那些际遇更惨、被后娘折磨得不似人形的孩子，他已经算是幸运的
当然最关键的是，他与金举人下巴形状相似，比他弟弟更象是金举人的儿子
谢文载与庄士同结论相似，都觉得许嘉树应该是金嘉树才对：“他谈吐不错，可见教养良好，少说也开蒙七八年了虽然他尽力掩饰自己的学问，可有些东西是根本无法伪装的若他真是乳母之子，谁能在他这么小的