就以南阳太守张绣不尊朝廷为罪名，兴兵讨伐
曹操以折冲校尉校尉夏侯惇为先锋，兴兵十万，进入南阳郡，曹操大军势如破竹鲁阳县，稚县，等县城被攻陷，兵锋直指南阳治所，宛城
张绣率军出战，与夏侯惇大战于博望坡，西凉骑兵的彪悍，让夏侯惇大吃苦头，他与张绣阵前单挑，两人相斗不下
张绣麾下大将胡车儿趁机率领西凉骑兵冲阵，夏侯惇部下兵马以步兵居多，无法抵挡西凉骑兵的冲锋突杀，纷纷败退而走
夏侯惇不得已率兵退走，一万前锋，撤退者不足三分一
张绣大败曹操军前锋，士气大盛，乘胜追击，当夜便夺回了稚县却中了曹操计策，半夜被曹军袭营，张绣五万人马，只有不足三万的西凉骑兵逃出张绣重整旗鼓，打算返回去报仇，然而再次中了曹操的埋伏，遭到迎头痛击这一次，曹操派出了他的骑兵部队一万虎豹骑，由被曹操称为“千里驹”的曹休率领，途中突袭张绣中军，将张绣部队分
为前后两截
曹军前后夹攻将张绣的前军吃掉，大败张绣，张绣狼狈带着少数兵马逃回宛城
博望坡一战，张绣从雍州带出来的老本消耗了大半，宛城的兵力不足以防守曹操的十万大军当曹操带着大军兵临城下后，张绣出城投降
不到一个月的时间，曹操便攻下了南阳，速度之快，让不少人惊讶接到曹操攻下南阳的消息，刘哲不像其他一样感到惊讶，毕竟那是曹操，不是一般人，他要是打不赢张绣，那才是奇怪呢