郗超认为当从陆路进攻，不必依托河道。兵马携带足够的干粮，从陆路直上进逼邺城，规避城池重地，不同燕国兵马纠缠。
郗超认为，只要北伐大军以足够快的速度抵达邺城，则燕国王公必慌乱而逃，邺城唾手可得。一旦邺城得手，回过头来再解决其他燕国兵马。届时燕国军心浮动，必势如破竹。
第二个进攻策略是，如从水路进攻，则要防止入秋时水路不畅导致军粮不继。那么便不能操之过急。要以控制水路漕运通道为出发点，稳扎稳打，步步为营。入秋之后更不能冒进，而应该驻军屯粮，等待明年春夏水涨，再继续进攻。
郗超说，这是一快一慢的进攻策略。但是当时在桓温看来，这两个策略一个激进，一个保守，都不合他的心意。桓温当时甚至有些怀疑郗超的能力，作为自己最信任的谋主，怎么给自己出这样糟糕的主意。
但现在，事实证明到郗超是对的。他的快攻策略虽无从考证结果，但是慢攻的策略是完全正确的。河道枯竭导致漕运不通确实发生了。若是用他的策略，此刻大军当不至于陷入目前的境地。
“桓公，速做决断，时不我待。”郗超沉声再道。
桓温吁了口气，沉声道：“景兴，我决定退兵了。可是我心有不甘啊。此次退兵之后，于我大损啊。”
郗超当然明白桓温的心思，此次退兵之后，想以灭燕为功勋达到的目标便破灭了。他当然心有不甘。
“桓公，此刻退兵固然有损，但只损隆望，不损实力。倘若战败而归，这望实俱损，那才是真正的巨大损失。今桓公虽退，但非战败。北伐之前，京口徐兖二州兵马非桓公所有，现在京口兵马也归于麾下，加上荆扬江州为公所有，实力大增，而非损失。实力在，还担心什么？声望为虚，实力为实，何者更重要，无需在下多言了吧。”郗超沉声说道。
郗超说的是此次桓温以北伐为名，调动原本不属于他管辖的豫州和京口的徐兖二州兵马随同。就算此刻撤兵，徐兖之兵归于桓温手下已是事实。所以实力上其实是增强了的。
这当中有个秘闻颇有意思。
徐兖二州刺史之前是郗超的父亲郗愔所领，郗超的祖父郗鉴早年为流民帅，于京口之地收拢流民残兵组建兵马，曾平定王敦和苏峻的叛乱，官至太尉。郗愔继承郗鉴的地盘为徐兖二州刺史。
桓温早就对京口有觊觎之心，郗超也看出来了这一点。此次北伐之前，郗愔写信给桓温，说他愿意率军和桓温一起北伐。但郗超却知道，桓温是要借北伐之机将京口兵马归于麾下，夺京口二州之地的。父亲郗愔搞不清楚状况，还想和桓温一起领军北伐建功立业，这显然是不符合桓温的心思的。
于是郗超便将父亲郗愔的信给截留了