北天星官一个激灵——这必定是他所听到的、整个世间最阴冷、最恶毒的声音。它就像一道诅咒，狠狠地烙在他的脑内！
勾陈一捂住红色的左眼，蜷缩着身体，禁不住地瑟瑟发抖。
这声音，他再熟悉不过了......
台上，紫衫白袍的青年担忧地注视着自己的同伴，“勾陈一，还好吧......”
“恭喜二位。”乡绅大人苍白的面容扯着不自然的笑意，“你们的心愿足够强大，才得以借我之手，被永恒选中。下面，开始祭赛。”
台下又是一阵热闹的欢呼。
祭赛是整场擂台赛中最精彩的部分了，勇士和智者的候选者必须凭自己的真本事赢得这场比赛，才有机会面见海龙王，实现自己的心愿。
司礼走上前来，照例宣布祭赛的题目：“此次咱们的祭赛以九宫五行为题，经过两关试炼，才能当选咱们今年的勇士和智者。”
正说着，已有八名壮汉将一个长宽各一丈的九宫格抬上来，摆在擂台中央，台下一众观赛的人都看得清清楚楚。
乡绅大人亲自解释道：“列位看好，这九宫格自上而下、自左而右，依次将水、木、火、金、土分布于左四、中五、右六、左七、右九五格中，另有左一、中二、右三、中八四格为空。两轮试炼均需智者与勇士的默契配合，否则你二人即被淘汰，我也将会在台下的其他参加者中重新选择。
现在开始你们的第一轮试炼。智者需将手中所有的阴、阳、生、死四牌，交由勇士放置在九宫格对应的四个空格内；只有放置在对应的位置上，九宫格才会开启下一轮的试炼，如果放置错误，则试炼失败。”
司礼将四块刻字的木牌交到星垣手上，随后又摆上一炷七寸长的线香。
“七寸线香燃尽之时，若智者未能确定阴阳生死的位置或是勇士未能将这四牌悬于这幅高大的九宫格之上，你们都算失败。”
乡绅大人说完了苛刻的条件，那炷香正巧燃掉了一寸。
灰烬轻悄悄地落于香案，星垣取出阴、阳两牌，交给那名勇士候选，“你叫什么名字？”
这名勇士接过木牌，看了他一眼，“我叫叶七。”
星垣浅浅一笑，“叶七，这阴、阳两牌，分别悬于右三和左一。只是这两格在一丈之上，你可想过如何爬上去？”
叶七道：“我本是个樵夫，攀爬山岭不算什么难事，更何况这区区一丈的高度。”