营有限制，总共二百一十个名额往年的准匠师，每年名额为十人，王葛这批新人是二十人的名额经过一天的观察，她确定，终于成为所有人中年纪最小的
次日天刚亮，急训营队伍出发
去山阴县的方式是徒步，队伍前、中、后都有游徼，无匠吏队伍最末是推着独轮车的隶臣妾，车上载有陶灶、粮食游徼负责引道、安全，隶臣妾负责饮食，清理路途的粪便等杂活准匠师考生的行囊自背，且必须跟上队伍行进
路上鲜有人闲聊十月的匠师大比只录取六十名额，而且大比前还有各项竞逐赛，每个人都是彼此的对手，何必假惺惺攀谈，让人误会想打听什么
这个季节是很热，不过众考生要在山阴县呆到过冬的，背筐内的厚铺盖、寒衣等杂物加起来十分沉，王葛算了下，第一天行的路得有三十里了，实在疲惫残酷的是，掉队的不等
等天黑了，掉队者才陆陆续续寻至营地
王葛把足底的血泡都挑破，明天不能穿草鞋了，换上布鞋，鞋底是层层葛布缝制的她疼的龇牙咧嘴，到陶灶那取了点草灰，走到水源边，用竹壶舀水，使劲搓足衣上的血垢
“用我帮忙吗？”悄无声息中突然有人靠近，把她吓一跳，是个隶妾
晋朝的隶臣妾成年也不许束发，这娘子二十出头的年纪，仍半扎、半散发丝，便是罪役的最明显标志
王葛强忍脚疼，提着竹壶、足衣就走
“准匠师？”隶妾跟在后
“你跟踪我做甚？”王葛高声质问
好些人瞧向这边
对方停在原地，摆手解释：“女娘别怕，罪婢只想求女娘帮我制一把木尺”
“胡说，这些人全是准匠师，你为何独盯上我？”
“我，我以为女娘最好说话，才……”
有两个游徼过来了，王葛故意让游徼能听见，拒绝道：“你找别人帮忙吧，我胆小，害怕你们”
“何故吵闹？”问话者，是负责此行队伍的县吏，既掌管隶臣妾，也管理众游徼王葛见过他，正是那晚在槭树林查桉的贼捕掾
隶妾惊慌跪地，快速讲出事情原委：“罪婢白天看到这位准匠师用过一把木尺，又见她年纪小，似是脾气极好的样子，凑巧她来取草灰洗衣，罪婢就跟到河边，想求准匠师借木尺一用罪婢想当着她的面刻完木尺，立即还她，谁知吓着了准匠师，罪婢知罪”
贼捕掾斥道：“无论隶臣、隶妾，路途中都不许跟任何准匠师攀谈，所以你是知错犯错！游徼记下此罪婢，回县邑后按律加役”
隶妾顿时伏地，她不敢哭出声，浑身颤抖的模样，令一个三十年纪的准匠师不忍道：“唉，何必呢我若带了尺……”
王葛离此人很近，便问：“你若带了尺怎样？”
“哈？”此人话被打断，不悦道：“我若带了尺，借她刻尺又何妨？”
“可是现