父的固残守缺让其家族人口损失殆尽，昔日门庭若市的大宅被付之一炬，奴仆也要么死要么逃散，就连祖坟也被摸金校尉盗掘一空，自己也被活活气死
阔端退兵后，常元父亲试图重振家业只是小有成就之时，蒙军接下来对蜀地几次入侵和利州汪德臣部的剽掠，又将其辛苦积聚的家财掠夺而去在刘黑马重占川西之前，常家变得与普通人家无异，唯独手中还握有数千亩良田的地契只是乱世之下人口十只余一，大片良田摞荒，根本就没有人佃种其耕地常家既没有人口耕种那些土地，也无力阻止流民在上面生活，只能任由那些土地或被人耕种，或长满杂草只是常家风光惯了，根本不能接受家道中落的事实疾忧之下，常元父亲一病不起，他临终前交代常元，一定要恢复家族的荣光，以告慰先祖之灵
蒙古人盘踞江源之时，常元与一群流民躲在了金马河边的一片沼泽中由于常元读书识字明白不少道理，久而久之便成了这群流民的首领霹雳军来到后先是委任了他为民兵连的排长，后因其表现突出升其为负责江源城守卫的基干连副连长由于常家在江源根深蒂固，常元又擅拉关系，久而久之他在基干连影响力甚至超过了大老粗连长，获得了不少人的拥护面临生存威胁之时，父亲临终遗言只是在夜深人静时，偶尔在心中泛起随着生活的安定以及官位的上升，其父的遗言像种子一样生根发芽，逐渐长成了一棵参天大树，心中恢复家族荣光的愿望越发强烈
常元之所以要投靠有血海深仇的蒙古人，是因为利益，更准确的是因为对霹雳军的田亩政策不满土地不仅是农业社会的根本，同样是工业社会的根本霹雳军的财税体系并不依赖田，而是靠工矿业和商业为主，但仍然极度看重耕地收复了这三州（府、军）之地后，霹雳军实行的是“耕地有其田”的政策，对无主荒野只要耕种一定年限便可承认其所有权，且不收田赋对于有主的荒地，虽不公开否认地契的效力，但要求地契主人不得将耕地荒芜，且必须自己耕种这项政策让常元等前地主手中的地契，变得一文不值，这自然引起了他们的强烈不满这些人中有声言要向朝廷告状的，也有选择激烈对抗的对此欧阳轩态度极为强硬，压下了管理层不同的声音他绝不允许霹雳军治下出现土地兼并，出现“朱门酒肉臭，路有冻死骨”他无法容忍贫富悬殊和社会不公
川西有句话叫“叫唤的狗不咬人，咬人的狗不叫唤”对霹雳军乃至欧阳轩，常元虽然恨得牙痒痒，但并没有表露出来，相反他待百姓更加和气，待同僚更加殷勤，以致并没有人知道他的愤恨实际上他利用霹雳军施政上的缺失和疏漏，暗暗煽动不满情绪，久而久之