说是铁匠铺，倒不如说是胡铁匠在家旁边搭了个简陋的大棚子，除了有个大火炉和铁墎子、铁砧外，便是几把铁锤和铁火钳之类的小工具，粗铁倒是还有不少，但质量甚为堪忧。而铁匠除胡铁匠外便是他的三个儿子，名字倒是十分好记，分别叫胡大锤、胡二锤、胡三锤。
看完铁匠铺后，陈虎便请欧阳轩落座，其余众人各自在棚屋找位置坐下。欧阳轩一看，参加人员除了陈虎一火十人外，寨民也来了十人，加上胡铁匠父子，工业队便有了23人。这里面除了胡铁匠父子四人外和副队长李三儿外，其余人并不懂打铁，但有木匠、陶匠等数人，还有一名烧陶的师傅，这是欧阳轩当初和鲁德之提及需要的工匠。只是铁器的制作才是当务之急，话题便从打制铁器开始。胡铁匠父子四人性格内向，并不说话，其余众人所言皆是工具不利、形制粗陋、产品不精等泛泛而谈，只有李三儿说了有用的改进建议，如配备羊皮鼓风设备、增加炉具，定制生产模具和添置一批打锻工具等。末了，李三儿还提出如炒钢法和百炼钢等提高锻造质量的方法，听得众人大为佩服，在旁记录的杨秀才悄声对欧阳轩说，这个李三儿是个不循规蹈矩之人，他正是搞屡次创新造成铁匠铺器物被损坏，因赔偿不起而被师父扭送官府。
李三儿讲完后众人都不再言语，陈虎便请一直认真倾听的欧阳轩讲话。欧阳轩便略略梳理的思路，将自己的考虑讲了出来：一是在山寨划给官军居住之地，择靠近溪流易于筑坝之地，新建一座大型铁匠铺、一座木工作坊、一座水力磨坊和一座烧窑作坊。铁匠铺和木工作坊重要性不待多言，这水力磨坊除了能磨粮食外，还能大大提高锯木头的效率，节省人力。在此建坝蓄水后，也为以后在此建造水力煅造机打下基础，这可是制作批量生产优良枪炮管所必须的设备。至于烧窑作坊，则是烧制陶器、烧制木炭之用，改造后还可以用作烧制焦炭。二是按李三儿所说，即刻增加炉具、制作鼓风设备和打锻工具。三是建立质量品控制度，由专人负责检测质量。工业队所制器具要统一编号，检测合格后方能使用。特别是在定制模具方面，欧阳轩强调了模具规格和尺寸必须精确统一。
欧阳轩尤其强调了煅造时不能用附近矿洞里的煤炭，即胡铁匠口中的石炭，而只能用木炭。影响钢铁质量的主要因素是铁中的杂质和含炭量，欧阳轩刚才看到铁匠铺所用燃料为石炭，其含硫量很高，再加上本地菱铁矿也含硫，以致所产的铁器质量很差。其实煤炭因为其产量大、发热量高，用于锻造是非常好的燃料，但须先脱硫处理后变成焦碳使用，焦炭才是生产优质钢的首选，但现