之初就遭遇了一记重击——在美国世界杯亚洲区预选赛的最后一场比赛中，只要日本队战胜伊拉克，就可以历史性的首次闯入世界杯决赛圈但可惜比赛结束前日本队被伊拉克追平，2：2的比分让他们无缘美国世界杯
这次失败给了日本足球很大的震动三年后的1996年，川渊三郎推出一份雄心万丈的计划，那就是大名鼎鼎的“日本足球百年规划”
从那之后，日本足球开始步入了高速发展的士气，并且终于在1998年第一次杀入了世界杯决赛圈
在2005年的时候，日本足协又发布了一个“2005宣言”——通过足球创造体育文化，创造一个健康的社会通过普及足球，把体育融入到人们的生活当中，为大家创造一个好的生活环境；加大力度强化足球，让日本国家队在世界大赛上有好的表现，给人们以勇气、希望和感动；保持公平竞赛精神，同其他国家保持良好的关系，为国际社会的稳定和平做贡献
具体目标则是：2015年要让日本国家队排名世界前十，足球人口增加到五百万；2050年之前，足球人口增加到一千万，日本重新单独举办世界杯，日本国家队夺得世界杯冠军
这些目标听起来都很玄幻，甚至在当初发布的时候还引来了嘲笑和讥讽
但是现在看来，日本足球的目标都在一个个实现比如夺得世界杯这一点，日本女足国家队就已经实现了——别说日本女足国家队不是国家队了，人日本的这个百年目标里也没有限定只能是日本男足国家队拿了世界杯才算数啊
其实中国要提高他们的足球水平，根本不用去学什么巴西、西班牙、德国，在他们身边就有一个很好的对象可以学习，那就是日本
从国家队层面建设，到联赛维护，再到最重要的校园足球基础，日本都有一整套完善成熟的经验可以学习
日本足球曾经也有过无视足球规律强行拔高的做法，虽然拿到过奥运会第三，但最终也还是坠入了深远一切不按照足球规律来发展足球的行为不管耗费多少金钱和人力物力，都不会有好结果的
当日本人开始踏踏实实按照足球规律来发展他们国家的足球，上下一心，整个社会参与其中之后，日本足球所取得的成绩那就是自然而然，水到渠成的了
当日本队开始认真搞足球建设之后，中日足球之间的力量对比就颠倒了过来，从上世纪九十年代起，中国队再遇到日本队，就输多胜少了
截止到本次世界杯预选赛之前，中国队上一次击败日本队还要追溯到1998年的东亚四强赛，当时黎斌的梅开二度，帮助霍顿执教的中国队2：0击败了冈田武史率领的日本队
那场比赛之后，中国队就再也没有能够在国际足联的A级比赛中