山，抓盗就吃盗。
王进福对衙门里这些腰壮气粗的人看明白了个八、九分。
平阳府东面和西面都是山，中间盆地，北部隆起，所以春天暖得快，一个来月，城内城外已是杨树吐芽，柳树的鹅黄遍野。
经历冬日的天寒地冻，年前年后蛰伏着窝冬的长途客商们，又都打起十二分精神，聚结起骡马、骆驼，从北往南或从南往北，穿着老羊皮袄奔波在城东的官道上。
进东外城是要收税的，那些不打算在此地交易的宁肯多走二、三十里，到乡野的小客店歇脚。
往南去的是棉花、粮食、盐、作坊里的木刻画、青铜器物、酒具、羊羔皮等等；往北来的是茶叶、丝绸、瓷器、白糖之类。
平阳府地界的官道主要就是从南边蒲州向北过平阳府地直到霍州，顺着汾河东岸的高处，大多时候又宽又直。
往来商客多，加上守备府和沿途各州县偶尔派军兵巡逻，多少年没听过有中途商旅被打劫的事情，但零打碎敲的小毛贼近些年倒是多起来。
往往是趁商贩们打盹或不注意的时候，不论贵贱，悄悄弄走一包东西，有时货商过一段时间才会察觉货少了。
有的则是胡乱从牲口背上、车上拽一捆下来背着就跑，那客商的牲口背上都载着货，身上又穿得厚重，追不上也只好做罢。
最近在东外城一带的官道上，这一类事情却渐多。甚至在由官道往西折进东外城这一段路上，也经常有半大孩子从过往客商的牲口队伍里偷抢些东西。
盗抢之事一桩桩、一件件汇到刑房衙门里，魏主事升堂过问了此事，杨伯雄领了命，郝云领了差。
经历了上次和老高一起办瓷器店的案件，王进福注意到，凡有钱人的案子，杨伯雄办得多；维持治安等没什么钱往来的案子郝云则常年管着。老高帮人摆平的事情多；赵俭抓的人多。
一日上午，王进福跟随郝云出东外城，郝云常年挎着佩刀，即使到酒楼里吃饭也挎着。
按郝云的推断，这些毛贼把东西抢了来，必有个窝赃、销赃的去处。
这零打碎敲的东西一旦卖出去根本找不到，只能从他们窝赃处寻。在东城官道一带做案，想来窝赃处十有八、九也在东外城一带。
郝云带人到经常出案子的官道一带察访，就是看能不能撞上些线索。
由南北的官道进东外城的东门是一条约多半里长缓缓的下坡路，平阳府经官道的货物往来