没了芳梅的陪伴,范忠玉有些无味,招手唤过小吏问:“那芳梅被何人赎走?”
小吏道:“下官这边只管放人,消户册是在礼房衙门,不过下官听说是刑捕司杨指挥为人操办的。”
范忠玉一听这是有手段的人操办的,便一下断了念想。
搂了一个小粉头道:“来,为本主事唱个‘杨柳枝’,我便喝了这杯。”
那小粉头与客说话都是套路,张嘴唱道:“桃红李白相夸好,须得老爷相发挥。”
范忠玉道:“好!好!今日这银子本主事便让你挣了。”
酒至酣热,众人略小憩片刻,那粮储佥事坐轿回衙睡去了。
范忠玉想起张百户一早派人送贴,请自己晚间到家赴宴,磨蹭到天色将晚便奔张百户家而来。
范忠玉父亲与张百户父亲因同在军中效力,两家成了世交。
到范忠玉这一代眼见前程没了长势,长辈便托门路给他捐了功名。渐渐坐到了平阳户房副主事,而张百户仍留在行伍。因二人城内城外并不遥远,仍以世交兄弟往来,从未断过。
范忠玉径直进门,相见拱手道:“贤弟、弟妹打扰了。多日未见,今日咱们多喝几杯,好好相谈一回。”
说着见王进福一个军兵装束的人也在,愣了一下。
张百户拱手迎了一下说:“兄长说的是,今天我与你不醉不罢休。”
扭头给王进福引见,“这是我世交忠玉兄,户房副主事。”
王进福赶忙以军礼拜见。张百户又介绍王进福,“这是王兄,在我那里当小旗,于我有大恩义,军中有高下,在舍下你我当以兄长相敬。”
张、范二人并排上座,王进福与官老爷对坐,心里犯着难,却是满脸陪着笑。
三人饮酒说话,张夫人一边哄孩子一边添些菜蔬。
范忠玉如在自家般随意,夹菜、喝酒。
对张百户说:“当年你我先人沙场并肩搏命挣下些军功,只道是咱哥儿俩赶上了天下太平,以致于你我寸功未立。而今才算看透,即使天下不太平,上面若无家族中人撑腰,我们也只能眼睁睁看着门庭冷落下来。
张百户:“兄在府衙为官,平阳府内人上人;又无需受军旅之苦。以我等家世也不算沦落。”
范忠玉酒盅与张百户碰了一下,自顾喝了,“好在家父见天下大势已定,为我捐监生。当初也劝令尊为你如此,而令尊只说历朝历