小大人”是指杨林因为年纪很轻就做到了一城备御的官职，同时对军民和蔼可亲、不以权势欺人，所以叆阳军民就在暗中这样称呼他。
杨林命全营原地休息半个时辰，同时组织全营伍长以上军头进行战前实地侦察。主要侦察城池的地形地物以及区域划分，避免作战时懵头懵脑不辨方向。
在杨林的带领下，全营的军头们潜行到雅尔古寨西面山上，居高临下将其情形看得一清二楚。
杨林等人要比大队人马早来数日，所以他们就给军头们介绍具体情况。如雅尔古寨外围的那道壕沟有不少地方填满了垃圾，可以踩着它们直接来到城下。而且城墙外布满了地窨子、马架子这些简单的居所，如果发生火灾，那可是一烧一大片。
另外雅尔古寨的驻军也不是集中驻扎，而是亦兵亦民的形式。无事时各回各家，有事时再集中起来。虽然也有常备的军士，但是数量很少，并且多集中在城主宅邸附近。
雅尔古寨外城城墙多为木栅栏式，这些圆木做的城墙以木架相连，去除表面枝杈，再以经过浸油的粗绳进行捆扎，而后深埋入地下，最后在里面夯土做实，可抵御火炮的轰击。但其与包砖的明朝城池相比，不仅显得寒酸而且防御力也要低很多。
雅尔古寨修筑的态势是以防御为主，所以只有一道向南开的城门，由结实厚重的榆木制成，需要几人合力进行开关。但因为时间久远疏于养护，上面布满了裂痕和缝隙。如果遭遇强力攻击，相信不会支撑太久的时间。
城门旁有座小木屋，里面约有七八名后金兵日夜值守。这些人负责城门的开启和警戒，每三天一轮换。他们装备的武器为刀矛和弓箭，除了带队的那名拔什库披甲，剩下的人都不披甲。
整座外城城墙根据距离不等设有五六座箭楼，有草席搭的顶棚可遮风挡雨。其高度多为一丈至一丈半，均为木制。上面有一至两名不等的后金兵值守。但是除了早晚开关城门的时段，其他时间里这些箭楼上都没有人。
经过城门之后，地势逐渐增高。城内房屋也由最外围的土坯草房变成木石、砖石结构的房屋。也就是说越向城内，居民的身份地位越高，住的房屋也就越好。
这些房屋规划的不是很整齐，间距、宽窄、高矮都不相同，因此形成的小巷和胡同也都是曲折弯曲。就仿佛是迷宫一般，这样对进攻方来说是很不利的地形。
内城城墙如巴来扎西所言，均是以圆木竖立起来的栅栏式城墙。上面虽有箭楼，但是无人值守。内城的城门与外城一样，也有后金兵进行值守。警惕性要比外城门的那些人高，凡是出入的人员都要进行盘查。
实地侦察后，杨林与部下们潜回原地与大队人马汇合，对如何攻打雅尔古寨进