舰队返回地中海，将西班牙人和法国人打到海底喂鱼。”思蒙斯信誓旦旦的说。
18世纪后半期，英国海军对西班牙和法国的海军占据着绝对的优势，它一度拥有战列舰与巡航舰的数量超过两百艘，10多万训练有素的水手。
而在地中海一带，英国的海军舰队中军舰总数一度达到35艘。不过，那是1796年的情景，而不是两年之后的1798年。
克劳福德压根就不相信海军上校的承诺，积极劝说分舰队干脆留在直布罗陀半岛协防，但被思蒙斯婉言拒绝。
因为“护国主”克伦威尔的缘故，以及岛国的特殊地理环境，导致英国海军的地位与重要性要远远大于陆军。尽管克劳福德的军衔高于思蒙斯两级，但也无法更改这位海军上校的最后决定。
等到第二天下午，却是噩耗传来，拥有6艘战舰的直布罗陀分舰队在半岛以西的20海里外，遭遇40多艘西法联合舰队的前后围攻。
由于敌我实力悬殊太大，在一番血战之后整个分舰队几近全军覆灭，指挥官思蒙斯爵士也以身殉国，仅有“马拉松号”凭借船体灵活优势，逃出升天，最终搁浅于直布罗陀半岛的海滩。
原本克劳福德还强令“马拉松号”通讯舰的官兵对外封锁消息，但很快就发现自己的这一努力，也不过是徒劳。
那是西班牙人居然将被俘的两艘英舰“巡游者号”与“红树林号”，航行到直布罗陀半岛的附近海域，让岛上的8千多英国守军看得一清二楚。
在听闻整个分舰队于直布罗陀海域，全军覆没的噩耗后，要塞里的所有官兵一个个都士气大跌，垂头丧气，表现出无心恋战的模样。
5月18日，克劳福德第二次拒绝了西法联合舰队司令官，格拉维纳上将的招降，表示自己会与岛上的英国守军战斗到最后一刻。
向西班牙使节发出一番豪言壮语后，克劳福德的内心却表现的忐忑不安，那是他担心法国人会在直布罗陀半岛攻防战中，拿出哥本哈根海战与荷兰战争中的新式武器，洛基火箭弹与超远程步枪。
还有有线电报，那日分舰队从离开母港，到航行于直布罗陀海峡不过区区40分钟，而西法联合舰队就能在英国舰队航行的海域，提前部署好“口袋阵”，显然使用了那种即时传送情报的新技术。
不得不承认，克劳福德将军那“乌鸦般的预言”非常得准。
在第二波西班牙劝降使节离开直布罗陀的第五天，也就是5月23日清晨，1艘悬挂三色旗的法国炮艇行驶到距离直布罗陀半岛大约2.5海里（也就是4.6公里）的位置，停了下来。
见状，克劳福德当即命令一门英制“胜利者臼炮”填装双倍火药，向法国蒸汽炮艇发射过去。很是遗憾的，铁质炮弹的最