士才子、文人骚客众多，重礼仪，朝廷半数以上官员全都出自江南贡院。在清代名人吴敬梓的小说儒林外史中，借以明朝南京城为背景，大多儒士都是出自南直隶。
南直隶辖区有应天府、凤阳府、淮安府、扬州府、苏州府、松江府、常州府、镇江府、庐州府、安庆府、太平府、池州府、宁国府、徽州府、徐州、滁州、和州、广德州等富庶之地。
明朝时期的直隶州与府平级，有别于低一级别的其他地方的散州，在行政上类似后世的直辖市。
南直隶地盘相当后世的江沪皖，为朱元璋当初发展力量争夺天下的重要根据地，与北直隶相当。
“北直隶”则是燕王朱棣发动“靖难之役”后，迁至“元大都”即“顺天府”后建立，也是直接隶属于大明朝堂管辖。而南、北之分的两个“直隶省”，也只是为了区分两京地理位置和民风彼此有所不同而已。
“北直隶”相对“南直隶”来说较荒凉，毕竟距离北方的游牧民族太近了，再加上“顺天府”即“北平城”以前的“元大都”，导致社会风俗，人文风情比“南直隶”要差很多，但天子守国门，君王死社稷不变。
北直隶辖区为顺天府、保定府、河间府、真定府、顺德府、大名府、广平府、永平府、宣府、延庆直隶州、保安直隶州。
当然了，广义上的“北直隶”地盘相当于后世的京津塘与中原地区一小部分。后来，趁着明末阶级矛盾爆发，农民大起义，导致清兵入关占领天下，将北直隶改名为直隶省，南直隶改名为“江南省”。
这时，原本与催木匠杯来盏去的布政使大人忽然感到一阵眩晕，以为是最近操劳过度导致不胜酒力，竟然摇摇欲坠起来，幸亏随侍一旁的丫头们眼疾手快，扶个正着，才没有出洋相，否则丢人了。
“呃让贤弟见笑了。”布政使回过神来面露尴尬道：“最近操劳过度，时常心不宁，才会如此。”
“兄长大人说笑了，草民那里敢笑话您呢。”催木匠方才偷偷施展了旁门左道七十二术中的“摄魄”和“嫁梦”，能隔空搜魂，且凭借自己强大的精神力对付一个没有丝毫修为的凡人，还不是太轻松？
“诶！贤弟有所不知，最近倭患严重，不仅广东路沿海遭袭，就连我广西路下辖之海南岛也被倭寇屡屡侵扰。”布政使一边喝着闷酒一边叹息道：“先有倭寇，后有洋人，都不是好东西，得打仗啊！”
“噢？看来，兄长作为一方大员，这肩上的担子可不轻啊