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“考篮都拿过来，我再检查一遍”，苏夫人坐在正堂中，吩咐下人，“快点儿的，对了，让你们去买的驱蚊香买来没有？”
一个十二三岁的小厮跑进来，“香买到了，听说这还是在佛前供过的，不熏人，还能让人神思清明”
苏夫人接过来看了看，夸了小厮一句，直接把买香剩的钱都赏给了他，然后又把三份驱蚊香用油纸包好，给放到三个考篮中
跟着把考篮中的炭、炉、小锅子、火石、大米一一检查过，苏夫人便让下人把考篮给送回三个孩子各自的房间
至于笔墨纸砚这些，都是不用带的，进入考场后会统一发放
苏夫人听家里的下人说，府城有卖蔬菜干、肉干的，就让下人出去买了几大包，当晚又给本就满当当的考篮中塞进去两个油纸包
初八这天，全家人早早起床，送三个考生进场
花镶、卫谌、苏栩三个下场的正主，反而像个局外人，考篮有家人提着，直到他们排队进入贡院那一刻，家人才把考篮交到他们手中
考官们早在初六的时候就已经入了贡院，考生们进来时，考场都准备好了，笔墨纸砚清水，一一在考桌上摆放着，另外还有单独放在一边的三根蜡烛
虽然考桌、床板都没怎么擦干净，不过比之他们当初考院试时，这号房整理的是足够干净了
花镶找到自己的号房，记着爷爷的话，先是检查了墨锭和蜡烛，然后才拿出抹布倒了些清水将整个号房都抹了一遍
整个清洁后，她点燃一根熏香，这熏香是奶奶给他们准备的，燃起来清清爽爽的还带着一股淡淡的香，很快两边临近的考房也沾染上这抹清香，简陋的考房环境都变得独有雅韵了
花镶整理好之后，就把考桌拼好，坐下来闭目养神，不知过了多久，外面传来脚步声，又过了一会儿，脚步声才停在考房外
“考生出来”，外面有人说道
花镶心里有些疑惑，但还是拿下考桌，这时考房门也被从外打开，她忙上前一步，跟外面的几个官员见了一礼
最前面的人穿着从六品官服，二十岁上下年纪，年轻的脸上却严肃非常，他没说话，只是拿出当初考生们报名时的信息单，看着花镶对照上面的外貌描述
花镶心里打鼓，好在这位官员看过之后，点点头就走了
与此同时，有人说了句：“回去吧”
花镶拱手行礼，退回到考房内，随即外面咔嗒一声又上了锁
花镶：……
这时听到隔壁的考生也被叫了出来，花镶才放下心来，这种情况爷爷并没有跟她说过，应该是今年才有的，或者说是今年的主考官特别严
中午时，花镶煮了点蔬菜粥，泡着不能久放的驴肉烧饼吃，吃过东西，也没发卷，她又整好床铺躺下舒舒服服地睡了
这一睡就睡了大半下午，花镶是被考