随着第一年的拓荒者秋收后返回各自的家乡，整个北中国都轰动了。朝廷很快就收到各地奏章，奏报北方贫民和贱籍之民，移民东北意愿勃然而兴，提醒升籍之地州府和圈地所做好准备。
内阁加了加年底前在各地官府登记的来年移民数量，很可能暴增到十万丁。这口粮和耕牛、农具支出是一个大数目。
负责抓总的吕调阳不敢怠慢，连忙安排各地大量收购种子、耕牛、农具等，开春即向东北转运。为防止头一年好多移民食不果腹，险些饿死在东北的情况继续发生，吕调阳累病了，这个年都没过好。
吕调阳累，张居正更累。朝廷才定下的“引黄入海全流域水利治理”工程，张居正做了总理大臣。尽管王国光和六部都能分担具体事务，但抓总之人需要协调地方太多太多。
为了节省时间，朱翊钧特旨内阁阁员可不出宫，在文渊阁加班。如是者干了一个多月，朱翊钧见张居正急剧消瘦，最后都脱了形，像纸片人一般，吓了一跳。
好说歹说，朱翊钧才让张居正放下公务，休息了五天。另外让医学院安排了保健医生，定期给尚书以上高官视疾问诊，调理膳食。——给张居正安排了两个，专门监督其作息饮食。
尽管阁员都累的不行，但朱翊钧这黑心老板不管，安排完保健医，赏赐完营养品以后，仍按自己的节奏推进国事。万历三年腊月底，马上要过年了，他又听了一次关于万历四年要实施的水利整治工程的汇报。
在这次汇报过程中，张居正给朱翊钧算了算万历四年的粮食需求，对即将开始的大工程表示忧虑。银钱问题不大，粮食在两淮受了那么大灾后，能撑得住吗？
朱翊钧听了张居正的汇报，刚开始的时候还真是有些心里发毛，后来通盘想透之后，觉得还是要继续干。
由于多年来户部对全国粮食生产总量并无统计，只从粮税上反推，张居正所估算的粮食产量其实是很不准确的。——至少偷逃粮税的那部分数据就未纳入统计之中。
朱翊钧掌管锦衣卫后，在万历二年的时候对锦衣卫做了一次大扩充，并增加内部分工，成立了统计局。
这个局人不多，但素质能力很高，主要是按照皇帝教授的调查方法和交办的调查任务，在各地做样本调查并进行数据分析等工作，算是专门替皇帝搞社会调查的。
从统计局抽查数据并综合情报分析作出的结论来看，万历三年除了黄淮地区，其他地方未受大灾，粮食生产对全国