三月底的北京城，最是暖风和煦的时候。
武英殿透明的大玻璃窗将阳光反射到宫墙之上，映着紫禁城到处明晃晃。不常来此开会的几个大臣心里也暖洋洋的——不知什么时候，这紫禁城内阴冷、肃杀的气氛渐渐消退，有很多改变发生在他们未觉之间。
此际的武英殿内，已经完成新装修。原来阴森空旷的大殿，内部都用木制镶玻璃门隔出些独立房间。地上金砖也被泛着油光的红柚木地板取代。
从大殿左侧门进入，先是过道，一路都是厚重精美的地毯，沿着过道向右绕过，面前和右侧各一个宽约五尺的走廊。右侧走廊中间的房门上，横着挂出着一个“第一会议室”的牌子。牌子下方，站着一个弓着腰的小内监，指示众臣从此门进入。
进了会议室，房间中央仍铺着大地毯，地毯上南北向摆着两头半圆，约两丈长的长桌。当时得令的鲜花插出来长条大桌花摆在桌子正中间，令房间内充斥着若有若无的香气。
初次来的礼部左侍郎王希烈懵头懵脑，躬身对本部尚书陆树声低声问道：“这啥时候改的？”
陆树声眯着眼，低声回答道：“上个月动的工。改完后我也第一次来。”
王希烈见长桌对着房门那头椭圆边，地板上做出一个三阶台阶的平台，御座、龙案高出平地一尺置于其上，左右有束起来的赭黄纱帷。除此之外，房间内竟没有其他礼器装饰。御座对面那头，是八扇写着草书的高屏风，挡着武英殿正门。
围着桌子放着两圈圈扶手椅，椅子上还贴心的放着软垫。前排每把椅子对着的桌面，放着一个茶杯，并有一套笔墨纸砚。
王希烈四下张望，见整个房间疏疏朗朗，以前宫殿内的雕梁画栋，福禄寿喜相杂的装饰统统不见。习惯了在阴暗宫殿内参加朝会的礼部左侍郎，被这简洁、明亮的会议室冲个愣怔，心里翻江倒海，不知是个什么滋味。
他低声问陆树声道：“这里面开会，是个什么礼制？”陆树声仍眯着眼，低声道：“皇上仍是南面而坐，应该和平时没啥区别吧？”说的自己都没啥底气。
他们正说着呢，张居正、吕调阳、王国光带着两个中书推门而入，见大伙都站在房间内，张居正道：“都入座吧，皇上等一会儿到，让我们先议。”
说完，张居正走到御座下，在长桌左上首的第一把椅子上先坐了。司礼监张宏坐在他对面。吕调阳、陈矩跟着分列左右相对而坐。张鲸和两个司礼监秉笔依次挨着陈矩坐