公事？”女皇目光闪动，“仔细说来。”
高德再度拱手：“臣今日来，除了北冥山之事，还要谈整个大明。”
即便今天的女皇身段低姿态软，高德也得鼓足勇气，才敢说出下面的话：“陛下以为，我大明现今还能维持多久，维持多大的疆域，护住多少子民？”
出乎他预料，不仅远坂爱没有又拔剑怒喝大胆，女皇也没生气，甚至连眉头都没皱一下。
“高爱卿，你问我其他的事情我还能答，”女皇苦笑道：“就这些事情，我实在答不上来。”
她拍拍书案上的厚厚奏章，其实大半都是电报，深深叹息：“你的化魂卫还在筹备，眼线都没铺下去，所以不清楚大明现在的状况。但我清楚，昨天我接到了三百多份加急电报，来自锦衣卫、诸军卫所和省府州县各个渠道，报告了八十多处混沌裂隙，新增的裂隙，这是前天一天的新增数字。”
“这些裂隙最小的只是渗入丝丝恶魔之气，最大的也只容血魔步卒之类的低阶恶魔进入，靠着凡人火器还能解决，也不至于让我马上坐到社稷之座上。可一天天累积下去，别说十年，三五年后是什么样的光景，我都不敢想。”
“我倒是知道，在朝廷官府眼线和手脚不能及的地方，魔人也有自己的应对。这还多亏了你父亲，也就是塔林之主的斡旋。现今魔人的立场，竟然与朝廷有些近似了。他们的最终目的虽然还是迎接混沌降临，但已从主动制造裂隙，变为遏制裂隙。”
从深深忧虑中挣脱出来，女皇看向高德，目光里满含期待：“那么高爱卿，你又有什么见地？与方阁老会面有关？”
“是这样的……”
女皇既然已经是这态度，高德也就直言无讳了。
三两句交代清楚方阁老的谋划，又赶紧申明：“这是魔人的想法，臣没有丝毫擅专。不过臣以为，收缩战线是不可避免的，否则大明处处皆是混沌战场，而陛下也不得不终日坐在社稷之座上。”
“陛下！”远坂爱发言：“我赞同高德的意见，现在形势危急，还想着不失寸土不损一民，已经不可能了。”
女皇低头，抿着红唇低声说：“我也知道，我还知道，存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆得。问题是，现在的情况是，不仅要失地，还要失人啊。一个县就有数十万子民，大明芸芸二十多亿人，这要丢弃多少子民？”
高德上前，把一副舆图放在女皇书案上，那是高德根据方阁老的谋划，添加了标注的大明舆图。上面标明了哪些省份归于魔人，哪些还由大明统御。
“这是方阁老开出的价码，”高德退后说：“按他的想法，大明要分出三分之一强，人口则是三分之一弱。”
女皇招手：“莫退，上前与我仔细说。”
高德只好硬着头皮凑到