妃看着她，竟是蹲下身来，扶住了她小小的肩膀，认认真真地解释着：“大盛虽有过一位女帝，但那是在宫中无皇子的前提下，天时地利人和缺一不可……而你父皇如今有五位皇子，自不会去留意皇女，你纵有聪慧本领，他却何曾看过你一眼？”
她不由怔怔
是了
父皇今日同她说话，是因“她是阿效”
她莫名有些不安：“可是母妃，这不公平”
“公平……”母妃极罕见地扯了下嘴角，像是笑，却像是讽刺：“人生来便分贵贱，何来公平可言？”
母妃说话间，将手轻轻抚上她的脸颊，母妃的手指很凉，语气也有些悲凉：“你与阿效乃是孪生双胞，可你生来无比康健，他却病弱至此……又何来公平可言？”
在母亲的注视下，她为此感到愧疚——就像之前她曾无意间偷听到母妃与乳娘说：“若他们姐弟二人的身子换一换……日子或也不至于如此艰难了”
就像每每阿效发病时，母妃看待她的眼神里好像总有她看不懂的东西
她得了一个健康的好身体，好像是一种过错，好像是她从阿效那里抢过来的
小小的孩子，还不懂分辨太多，自我二字尚未萌芽，便已装了满心的愧疚亏欠
于是，面对母亲口中的“机会”，她心甘情愿地接受了
她想“弥补”自己的“过错”，她想让母妃开心一些，她想拥有母亲口中比起拳脚更能保护弟弟的东西
于是，她乖乖地穿上了那件衣袍
再到后来，衣袍变成了盔甲——那时江山飘摇，战事是真正的战事，不得不战的战事，面对这样的战事，面对凶悍的异族，没有哪个皇子敢去“历练”，而这是她最好的选择
日复一日，年复一年
她打了很多胜仗，立了很多军功，多到父皇立“李效”为太子时，朝中反对的声音竟都很少
再到后来，盔甲除下，变成了和亲的嫁衣
那嫁衣是她的母妃，不，母妃已成了母后——是她的母后送到了她面前
“阿尚……三年，至多三年，阿娘必会迎你回大盛，到时一切都会好的”
阿娘啊
母后竟对她自称阿娘了
那是多么亲昵温暖的称呼啊，这两个字单是在心中念上一遍，都叫人觉得熨帖安心，好像于风雨飘摇中寻到了归处，不会再惧怕，不会再忧愁
但于她而言，这世间最美好的存在，却成了一把利刃
那把利刃，与战场上的明刀暗箭都不同
而她没有躲开
但太疼了，她已经不想要阿娘了
那便将一切还给对方吧，这是最后一次，足够还清了，她终于还清了
不再心存歉疚真的是一件很好的事
纵是死时，她也觉呼吸都是顺畅的
她长长地呼了口气，然后睁开了眼睛
常岁宁坐起身来，只见室内已是大亮，她拿手轻砸了砸有些胀痛的头
“女郎总算醒了！”