死了安葬，一切都由家主负责包了。这种情形下，家丁自然会对主家有极高的忠诚度，哪怕是卖命都在所不惜：主家会记着这份情义，此后一家老小的照顾不必说，孩子甚至可能会跟府里的少爷一起读书成长。
是家人就能吃饱饭，卢四象的个头和力气蹭蹭的长，短短几年，便成了个高出常人半个头的壮小伙子(明朝人平均身高一米六左右)。卢家除了师爷，就属他认字最多，所以卢勇也格外偏爱，手把手教他武艺，后来索性又给他入了军籍，做了自己的亲卫，再到后来，干脆认了义子。如果没有后来的惨祸，关盛云很可能最后能混到个千总，或者游击，在边关终老。
那些年虽然明里暗里开了马市，蒙古族同胞可以用骡马牛羊换一些布匹粮食盐巴铁器啥的，但边关一直说不上有多太平：大动干戈倒没有，双方三五成群的骚扰时而有之每每不绝。不过对此，无论是这边的朝廷还是那边的部落汗王爷，也都是睁只眼闭只眼：以当时的通讯和交通条件，这些鸡毛蒜皮的小事根本不可能管得过来。
宣府镇在主防线外百里设有若干前哨，驻军十几人到几十人，职责是为了预警。小股的北虏不用搭理，他们啃不动据点——话说回来，撑死存了几石杂粮的半永久性据点也没啥油水啃头、看到举族来犯的大队人马，点起烽火后跑回来就是了。
烽火台的士兵们都是精挑细选出来的。选拔标准倒不是什么思想过硬武艺高强，而是——你有家小。对面的北虏要是大举来犯，你吓的直接投降或者忘了报警就跑咋办？有家小，事情就好办了：杀你全家呗。
卢四象和同伴卢八卦有次替卢勇去几个亲近哨站传达“得空时抓些流民补充辅兵”的命令，归途中偶遇十几个蒙古族同胞。远远见到衣甲鲜明的两个孤零零游骑，蒙古同胞们热情洋溢地围了过来：铁甲可是宝贝啊！卢八卦没跑脱，卢四象的马匹也脱了力，眼看在劫难逃，恰在此时，一声呼哨，救兵到了——几十个叫花子仿佛神兵天降般的出现在眼前！
蒙古族同胞扔下七八具尸体跑了。就这样，卢四象认识了邓长江。
后者是领着这帮叫花子，哦，错了，威武之师堂堂大明边军的小头目——普通当兵的日子过得太苦，跟乞丐没啥两样。邓长江是另一个前哨据点的把总，吃怕了盐水泡杂粮饼，偷偷领着手下兄弟们溜出来，本想撞个大运，看能否遇到个把倒了血霉放牧溜达远了的蒙古朋友，进行一番亲切友好的交流赶一些牛羊回来祭下五脏庙，要是能碰上三五个兴冲冲来马市交易