政的薛孝文早就通过朝廷的邸报的只言片语嗅到了威胁——近在咫尺的关贼就像抵在小腹的一把利刀，说不好什么时候便会捅过来要了自己的性命。
不过，张虎那里闹得动静太大，每次跑出来折腾都会祸及几省，吸引了大家的注意力。地方官在朝中都有各自的靠山，各地的钱粮损失自不必说，要知道，其中很大一部分可是会辗转几道，最后要落在大人们的口袋里的！这时候谁说还没成气候的关盛云最具威胁，谁铁定便会被众口一词地喷成欺软怕硬畏贼如虎——心里明白和嘴上讲出来是两回事。有些混账事，所有人都知道，但不能说破、有时候明知扬汤止沸，甚至投薪救火，你还得表现得很卖力，否则，官场上谁都不能容你！
这，便是大明。
好吧，那大家就一心一意先对付张虎。
也不行！
流寇二字的核心在一个“流”字。各省合力围堵，让其“流”不起来，事情便成功了一半：几万人便是几万张嘴、几十万人更是几十万张嘴。是嘴就要吃饭，无论把他们堵在哪里，要不了多久迟早便会互噬——饿极了的家伙们直接把张虎绑了来请降也极有可能。可惜地方上都有自己的小算盘：千万别堵在我这里，否则等剿灭了巨寇，其他地方弹冠相庆，我自己吃几年土？凭什么啊！
上至巡抚布政使，下至知府，每个人都在扒拉小算盘。于是，包围圈自然漏洞百出，张贼那里反而来去自如，拎着尚方宝剑的经略大人只能在一旁跺脚着急束手无策。薛孝文扪心自问，如果自己的官椅在湖广川陕，也只能如此：自己纵然想“大义为先”一番，总不能让上面提拔佑护自己的阁老、下边帮衬维护的部属们一起失望吧？哪怕念头露出一丝一毫，乌纱帽便先被摘了——而张虎，还是灭不掉！
没错，即使圣上颁严旨谁放跑贼寇谁问罪都不行。不说朝中为了推卸责任会吵成一锅粥，哪怕到知府一级，甚至州县，往往都是盘根错节的关系。前阵子陕西河南便是现成的例子：豫省气急败坏地指责陕省阴纵关贼嫁祸于邻、陕省振振有词地要求对方拿出真凭实据——人家早就做足了功课：勘验无误的“真正壮贼”的首级、大捷的军报与圣上的嘉奖、兵部事先批准了的卫所军镇的训练调动计划、至于粮饷军资的分配，不仅有卫所的签收单，连每日消耗都有精确到每一枚铜板和每一勺米豆的记录你自己尸位素餐横征暴敛官&逼&民&反，却来血口喷人，试问天良何在！当年豫省巡抚左右布政使拉上两位一字亲王给自己背书本以为胜券在握，哪