彼时宋子循已经送了宋韵回汀澜轩，三个外甥和外甥女见到大舅舅都十分高兴，缠着他玩了好一会儿，直到一个个闹得满头大汗，精疲力尽，宋韵才笑着吩咐儿女的几个乳母道，“带姑娘跟少爷们下去梳洗。”
几人连忙应了声是，纷纷上前抱起三个孩子退了下去。
宋韵一边招呼宋子循在葡萄藤下的石凳上坐，一边又递了帕子给他，好笑道，“都多大的人了，跟他们闹起来还跟个孩子似的。”
宋子循笑了笑，接过姐姐递来的帕子擦了擦额头上的汗，笑道，“才几个月不见，瞧着诚哥儿，滕哥儿，跟璇姐儿都高了不少，力气也比从前大了。”
“那可不。”宋韵笑道，又让柳叶端了冰镇的酸梅汤来给宋子循喝，“小孩子见风长……你马上就会知道了。”
宋子循拿起酸梅汤喝了一口，温声笑道，“等孩子生下来，也得是半年后的事了。”
宋韵点了点头，长指在杯盏上摩挲，“对了，今日倒是没有见到柔儿……她进门，也有三个月了吧？”
宋子循脸上笑容不觉淡了下来，只轻轻嗯了一声。
“你可不要怪姐姐多嘴，”宋韵见他这幅神色，脸上也有些不悦，“杜氏是什么样的性子，你应该比我清楚……向来是骄纵跋扈惯了的。偏表妹又叫她叔叔婶婶养成那样，胆小懦弱不说，遇了事连句大声的话都不敢说，就只知道偷偷躲起来哭，十分的不中用。于情于理，你都该多顾着她些……切不可让她叫人欺负了去。”
“长姐多虑了。”宋子循抿了抿唇，“柔儿既是我的人，我自会好好照顾。再者——”宋子循一顿，看着她正色道，“杜氏有时虽有些孩子气，但品性还是好的，并非长姐以为的那样不堪。”
“并非我以为的那样？”宋韵冷笑一声，“好，那我问你，她若当真是个好的，沈氏何以会舍得把她说给你？”
宋子循皱紧了眉头。
宋韵却丝毫没有停下来的意思，“当初祖父跟杜家老爷子亲近，两家的孩子也时时玩在一起，真论起来……只怕老四跟弟妹要远比你跟她熟悉多了吧？杜氏若当真像你说的那般好，沈氏怎不为自己儿子求娶，却非要你娶了她？”宋韵冷嗤一声，“她不就是看准了杜氏蠢笨无知，又嚣张自大，是个能胡搅蛮缠的主？”宋韵说起沈氏不由更加气愤，想也没想就口不择言道，“如今杜氏明明有了身孕，却仍妄图独占你，竟连柔儿都不许你亲近，你当她存的是什么心思……这样的女人