九月初，天气渐凉，日头慢慢从毒辣变得柔和，风也越来越高。
临祈县秋收前发生了一起民众抗议，据说是因为赋税过重，百姓实在缴不起税，甚至有些百姓已经卖儿抵女，日子却依旧清贫困苦，但这场抗议很快随着领头人被当众斩杀而扑灭。
九月中旬时，上丰县有数千百姓聚众造反，一时倒声势浩荡，不仅占了官府衙门，还直挺州郡，不过巡守很快出击，这场造反历时十二天被火速扑灭，为首者拉进了上安城，天启帝亲自监斩，五五分尸。
这场刑罚上安城所有百姓几乎都参加了，天启帝有意要告诫天下人，顺他者昌，逆他者亡。
但紧接着，河安、陇北、江原、中都等等无数地方，相继出现了农民起义，大大小小的造反事件，一时间如雪片一样飞入了皇宫，积压在天启帝的案头上。
通勤殿里，天启帝把那些奏折一股脑儿的都掀翻在地，崔季桓、庄清和等几位要臣立在下头，都没有言语。
如今的朝中反皇党已几乎不存在了，本以为自己的政权总算稳固，天下再没有能让他烦心的事，可没想到，小小庶民竟敢造反，天启帝质问他们：“怎么，难道朕养了一殿的文武大臣，关键时刻竟没有一个能想出对策来吗？”
“各地造反不断，大多有效仿之意，特别是陇北一带，听说他们纠结的人数最多，已经六七千人了，不仅破开了州府，还扬言......”
“扬言什么？”天启帝看向那位说话的大臣，怒不可遏，“想攻进上安来不成？”
“乌合之众，皇上不足为惧。”一位将军却说，“待臣领兵将他们一个个斩杀马下。”
“但是，最近造反者多是普通百姓纠结在一起的，若一味的扑杀，恐也会令上唐其他百姓寒心啊，说到底......皇上该想法子减轻赋税......”
“李大人此言差矣。”另一人哼声，“让皇上减轻赋税，那观云台修筑工事正在紧张之期，哪里有钱粮可继？况且如此一来岂不是让皇上向天下承认是他做错了吗，如果一有百姓起事皇上就退步，那这天下到底是皇上说了算，还是那群造反的百姓说了算？”
“这话也有理，总不能让那些造反的乌合之众们觉得起来闹两下，皇上就能顺了他们的意。”
殿上你一言我一语，庄清和一直没有说话。
天启帝目光瞟了庄清和一眼，说：“老五，你觉得呢？”
庄清和眉头一紧，