并且在当天晚上好好地睡了一觉，睁开眼睛之际，已经是第二天了也就是他特别在意、特别恐惧的腊月十八
吃过早饭，罗自新家屋里屋外摆了三四张方桌，湾子里的中年男女约有四十余人，事先得到罗自新的邀请，都来到他们家，大都围坐在桌边，当然不是枯坐，罗自新在几张桌子上分别放置了麻将、扑克，想玩麻将的就玩麻将，想打扑克的就打扑克
到了中午、晚上，罗自新家准备了宴席招待他们用餐后，他们不走，继续玩，都答应陪伴罗自新一昼夜，也就是到腊月十九清早天亮了才散场
这样做的目的是增加他家里的阳气，也就是说既保持本来有阳气的白天阳气更盛，又让有阴气的夜晚不失阳气，人多嘛！可以阻止牛头、马面走进来向屋里的罗自新勾魂索命
从上午到下午，及至晚上，罗自新一个劲地称赞妻子想出的这个办法好妻子吴琼子微笑着凑近他的耳朵低声说，我当然会帮你，要是你走了，我吴琼子不就成了寡妇？
时间过得真快，一晃就接近了子时，罗自新提着茶壶给各位来此作客陪伴玩牌且兴趣犹酣的村民筛茶，十分殷勤客气
从里向外看，屋里屋外都点着120W的电灯泡，照得一片灿亮，宛若白昼一会儿，扎着围腰的吴琼子从厨房里出来，在几张牌桌间来回走动
她亮开嗓门儿讲，今天是腊月十八，是吃腊八粥的日子现在快交子时了，大家来我们家给自新做伴儿壮胆，都辛苦了，现在宵夜一起吃点腊八粥
大伙儿正欲停玩麻将和纸牌，突然都感觉昏昏沉沉，围坐在桌边的人像被什么外力按着脑袋伏在桌面上；吴琼子也和在座的他人一样喊不出话来，俨然被什么东西封住了喉咙
片刻，大家都相继“醒”过来了，鸦雀无声的场面变得嘈杂忽然听到有人叫喊：罗自新扑在桌上不能抬头了，好像没有声音了
吴琼子赶过去看、伸手抓他，发现他的脖子在流血，再将指头在他的鼻孔下一探，已经没气了
一个无声的声音在叫喊：罗自新死了，你丈夫死了怎么没有看见牛头、马面出现呢？她在心里问道玩麻将和纸牌的众人都没有心事玩了，都心情沉重起来
这时，走过来一个人，一落眼就发现罗自新的后脑勺，有一粒花生米大小的孔眼儿正在冒血那人一讲出来，大家都争相围看，随后便议论开了，这可能是阴枪打了的，罗自新是被阴枪打死的……
这时，吴琼子抚着丈夫的尸身号啕大哭，边哭边诉，我的夫哦！我想这个办法，以为可以避免牛头、马面向你勾魂索命的，未料这成了白搭……
在阴界那边，却是另一番情景已进入屋里的众鬼卒纷纷离开牛头将手里的一支刚用过的阴枪往腰间一别，一边走出门一边与城隍谈