懋勤殿。
除去金甲，换了一身便装的朱由校正一个人坐在殿中一张条案旁自斟自饮，案上则摆着一碟青柿、一碟芦笋。
随着殿门被人打开，四名锦衣剑士押着一青衣中年男子缓缓步入殿中。
行至案前，四名剑士向着朱由校躬身行了一礼，朱由校却不多言，挥了挥手，便将四人打发出去。
见来人并无见礼之意，护卫在皇帝身后的方正化正欲上前呵斥，却听朱由校开口说道：“方卿，你也退下吧！”
方正化闻言一愣，看了眼男子被紧缚在身后的双手，告了声诺，正待退下，只听朱由校又说:“将韩首辅的绳索去了罢，首辅是体面人，那等有失君子德行之事，他是不屑做的。”
方正化本欲阻止，但想到皇帝今天于金水桥畔斩杀数名逃卒的举动，又知这所押之人是个手无缚鸡之力的文人，即使有何变故，但皇帝自保应是不难；何况这大殿内外有大批高手护佑，便不再纠结，上前解下绳索，这才躬身行礼缓缓退到殿外。
见中年男子仍是一副倨傲模样，朱由校倒是不恼，先自饮一杯，然后对来人说道:“自天启四年一别，韩首辅倒是风采依旧，而寡人近日来却是历经数次生死险关，不知首辅可有教朕？”
原来，这所押来之人，乃是大明前任内阁首辅——韩爌。
韩爌见皇帝如此直白，原本冷峻的神情一缓，叹了口气说道:“陛下，草民目下已是白身，自不敢再以大明臣子自居，而今之状，其罪皆在韩某一身，惟愿陛下能以此事自省己身得失，今后亲君子而远小人，万勿再施乱政、再行乱命，如此，草民虽死，亦可含笑于九泉。”
言罢，韩爌跪地拱手，以头叩地。
朱由校并不接话，只是拿眼盯了韩爌好一阵，伸手在条案上抓过一颗青柿，笑了一下对韩爌问道:“这蒲州青柿，乃是首辅家乡特产，但不知首辅可知其食用之法？”
韩爌虽不明白皇帝为何突然冒出这么个问题，但还是苦笑一下说道:“蒲柿食法，异于他柿，诸柿皆可生熟两食，然蒲柿宜食之法有二，一为榨油，二为器煮，如生食，一则其味涩，二则若多食，易害毒。”
“嗯！很好，首辅说得很对！”
将手中的青柿放下，朱由校起身来到韩爌身前，伸手虚扶一下，这才继续问到。
“爱卿觉得，阉党和东林，与这青柿像否？”
“不知陛下何来此问？”韩爌更是不