周湘宁隐约听到“哄抬盐价”四个字，登时心慌意乱起来，夺过油纸伞便朝沈秋华那边走去。苏韵镜见了，忙跟上去，怕她摔了。
“沈姐姐岂能随意妄言！”周湘宁这厢忍耐已久，听到沈秋华甩锅，当下就忍不住了。
“我父亲经营盐业几十年，一直都是按规矩办事，行事从未有差池，怎被无端扣上哄抬盐价的罪名！”
众人被她这一喝都愣神停了下来，苏韵镜与刘章远对视一眼不知怎么了，干着急不知道该怎么改变局面。
刘章远忙说和：“大家都是随口议论，不必当真。”
沈秋华见她当众跟自己叫嚣，心中也十分恼火：“湘宁妹妹，虽说你家是数一数二的大盐商，但经营盐业的也不止你一家，我也没指名道姓，你急什么？”
周湘宁一时语塞，她是被欺负得久了，火气憋不住。
沈秋华淡淡一笑：“不过你家有没有哄抬盐价，恐怕这里的人除了你谁也说不清楚。只看你成日里绫罗绸缎、珠宝加身，每日里牛乳沐浴、满汉全席的供着，这份奢侈，怕是在座的各位都比不上。”
雨中，姑娘们纷纷侧目，周湘宁确实是低调奢华的主，身上的用的戴的都是少见的奇珍异宝，只不过她平日里不显摆。
“你，你休要胡说！”周湘宁怒极，便口无遮拦起来，“沈秋华，你怎么好意思说！你怎么不说让我们家给你供这供那，还白给你一座宅”后面的话没说出来。
苏韵镜眼疾手快，捂住周湘宁的嘴拉向一旁，朝妹妹使个眼色，苏筠梅和江凡锦便过来拉住周湘宁。
“湘宁妹妹想是着了雨气冻着了，脑袋不清楚说起胡话来。”江凡锦赶紧圆场，带着周湘宁快步离开。
何如意被此时的场景吓住了，又兼身边的梅姐姐和江姐姐都去照顾周湘宁了，便焦虑起来在雨中寻摸菱蓉。
白燕归递过来一只素帕，温声道：“如意妹妹莫怕，都是些官场上捕风捉影的事情。这里雨打，人多不便，咱们先去宴会厅等候吧。”
“也好。”
有了少年的安慰，何如意安定下来，在少年的指引下，何如意扶着翠儿，并其他几位姑娘朝宴会厅走去。
张婉仪窥见沈秋华的肮脏事，不愿放过，嗤笑一番：“不知是真胡话，还是假说辞，今天这一趟，也不白来。”
沈秋华羞愤不已。
刘章远急忙说和：“众位姑娘，还是先到宴会厅落