话说这杭州府，历来是江南富庶之地，商人多如牛毛，但鼎鼎有名的仅有几位世家，其中不乏在朝有关系的。
但也有例外的，近几十年来，杭州府一位新兴商贾之家崛起，是为苏府，他们家在朝中就没什么关系，几乎算是白身。
苏府现家主为苏绪，家里世代从事布匹生意，但一直是小生意，在杭州这个地方排不上名号。直到苏绪之父苏宁继承家业，乘着先帝恢复杭州织造局的东风，搭上了为皇家供应杭绸的生意路子，布匹生意越做越大，为家里累积下丰厚的资金。
苏绪从小受父亲影响，耳濡目染生意经，圆滑精明、颇通世故，在他的经营下，苏府俨然成为杭州府数一数二的织造大户。
苏绪有一位远房堂哥苏庆源，远的不能更远了。但苏宁眼光更远，他看中这位小后生是个读书的料子，从小多方资助，果然后来一朝中举。
这位堂哥在苏宁的帮助下，一路从偏远地区升到浙江一个颇为富裕的小县做县令。离的近了，两家来往也越来越多。
苏绪有一子一女，其女苏筠梅容貌艳丽，气质端庄，祖父苏宁有意送孙女进宫，再不济能许个官府人家。
但虽然苏府有的是银钱，但朝中的关系却寥寥无几。仅有的一个族中入仕的苏庆源，也只是个地方小县令，帮不上什么忙。苏府也只能走省府女学华林书院的路子。
恰好苏庆源也有意送女儿苏敏去华林书院，两家一合计，就准备把苏敏送至杭州的苏府教养，到时两姐妹一同入学华林书院。
这位小官家的远房表小姐，今年年方十二，身材高挑，长相清秀。她以父亲官职为骄傲，颇看重脸面，时刻不忘自己官家千金的身份。
敏小姐在家一直是娇生惯养，这次来到远房的叔伯家，自比喻为凤凰栖息在杨柳树上。来到叔伯家后，愣是走了半个时辰才到真正的后院，进屋见到珠翠满堂，绫罗绸缎，这给她小小的内心产生不小的震撼。
她潜意识觉得，充满铜臭的商贾人家，比她家差了好几个档次，但却过着锦衣玉食的日子，吃的用的比她这个正经的官家小姐还要好上不知多少倍。
她内心产生不平衡感，在苏府的一年多里，那些她见都没见过、用都没用过的东西，带给她的不仅仅是新奇的感受，更多的是一种耻辱感。
这种矛盾的心理，使她内心煎熬。她愈发的看重出身，愈发的瞧不上商贾之家娇生惯养、甚至可以和她平起平坐、互称姐妹的苏家小