时候，列国诸侯大多面临着与卫献公同样的问题，有些诸侯实际上已经变成了挂名国君
正是在这种背景下，宋国大夫向戍提出召开“息兵盟会”
说起这个向戎，后人有个评价，叫做“知进退，识时务”关于这一点，有这么一个故事
早在公元前563年的时候，宋国的偪阳城造反，宋国左师向戎去晋国借兵他走了范匄的关系，范匄很欣赏向戎他答应去说服晋平公出兵，同时还对向戎许诺说:“下了偪阳，我们也不要，就直接封给你”
向戎一心只想要兵，不想横生枝节，所以就含糊的应承了于是范匄就将向戎请兵的意思转告给了晋平公，并极力唆使晋平公出兵
大夫荀罃说:“逼阳城小，而且坚固我堂堂一个晋国去打这么一座小城，就算胜了也没什么功劳万一不胜，反倒成为笑柄”
范匄:“就因为是座小城，我们不打，别人就会耻笑反之，打则必胜怎么会成为笑柄呢？”
晋平公觉得范匄说的有理，再加上，他也闷的慌，想出去打一打仗于是他便亲自挂帅，命令旬瑩主将，范匄为副将，用向戎做了行军先导，发兵偪阳
毫无悬念，小小一个偪阳城根本经不住晋军的攻势，三天之内就攻了下来范匄请求晋平公把偪阳封给向戎此时，向戎却说:“外臣向戎绝不敢领受”
晋平公问:“寡人不是君吗？我封给你的土地，你怎么不敢接受？”
向戎说:“晋侯是君，我们宋公也是君晋侯的封赏当然也是封赏但是，假如晋国要想安抚宋国，就应该把偪阳还给宋公宋公得此地，必然感念晋侯之恩”
晋平公笑起来，故意问:“你就一点也不觉得可惜？”
向戎说:“晋侯如果将偪阳赐给外臣我，在诸侯们看来，那就是我为了给自己增加封地而大兴诸侯之兵了，罪莫大焉”
晋平公点头赞道:“向大夫果然识时务，知进退就按你的意思，偪阳还给你们宋公吧”
向戎因为这件事名声大噪，从此深得宋国上下拥戴他渐渐的成了宋国的实权派
当时，晋、楚之争还在持续宋国夹在两个大国中间，时不时的遭到兵祸手握大权的向戎一直想解决这个问题有一天，他想起了当年的宋国大将华元，于是办法随之而来
十四年前，宋国大将华元在和楚国讲和后，接着就去游说齐、晋等列国息兵他提出，列国纷争，为何每次都要用兵？为何不能坐下来谈谈？像宋、楚这样打了几个月，大家都是两败俱伤，最后还是用坐下来谈的办法解决了问题
华元的努力获得了多数国家的赞同，自公元前579年起，到公元前576之间，至少有三年的时间，列国之间没有发生混战
向戎由此获得启发，他开始游说列国那时候，晋国大将旬瑩已经年老，范匄身体欠佳，赵