半塘街位于苏州阊门之内。
阊门便是苏州西门，门外不远便是吴中第一名胜——虎丘。
山塘河水流经这条古街后方，上有大小桥梁四十余座。
靠近半塘街北头有一座占地十二亩的宅院，原是京中某位侍郎的宅子。
这位侍郎不合在崇祯八年的时候，被凤阳失陷的案子牵连，一家人都没了下场，这宅子就归了官中。苏州人都嫌弃这宅子晦气，一直无人问津。
而在崇祯十二年五月下旬，这座宅子被人买了下来。
据牙人酒后说的话，那位张老爷花了三千两十分足色的雪花银，那银子没入库就直接被置换到了某位大人的私窖中去了。
这一日，张守言正在翻看几张邸报，正好看到张献忠在五月初九复叛于湖广谷城的消息。
“果然还是叛了！”
他记得正是这一次的复叛，让崇祯朝彻底陷入了内外交战的泥沼，直到三年后李自成攻下北京为止。
忽而院外隐隐传来丝弦之音，张守言先叹了一声：“商女不知亡国恨”，后又对这古代娱乐好奇起来，唤过仆人换了衣裳出了府门，循着这乐声一路走去。
半塘街中间有几座小院，格外精致，看上去不似寻常人家，丝竹之声正是从这里传来。
张守言刚刚来到门口，正好遇见一人从里面出来，却是个面熟的。
正是前几日才与张家结清了债务的中年人，名唤伍卓英的就是。
“好巧，伍老爷是来此收账么？”
伍卓英在此处见到张守言倒是一点都不惊讶。
“张老爷见笑了，不过是受友人拜托来催一笔小钱而已。张老爷此来，可是为了见一见董姑娘？呵呵呵呵，那就不妨碍张老爷寻乐子了，告辞！”
呃？张守言听到这话，哪里还不明白这处小院是什么地方。
正要缩脚而退，不防一个丫鬟已经抢了出来，一把扶住了他的手臂。
“老爷莫走，我家姑娘正好无事，不如进去饮一盏茶。我家姑娘的茶艺便是放在秦淮，按也是一等一的呢。”
可惜张守言有些洁癖，正要婉拒，却见那丫鬟落下了泪来。
“老爷可怜可怜我家姑娘，老夫人还在家里等着用药，那些黑心子的还只管催债。虽然我家姑娘只是清倌人，但是文采厨艺茶道无一不是顶流。老爷，您......。”
“停！”张守言