的反贼超过五万。”
范卓远道：“这么多！”
县令的心当即提起，高声道：“虽然多，但都是乌合之众，范教主麾下一定没有问题的！”
“可我们毕竟才三千多人啊……”
“范教主需要什么条件，尽管来提！”
范卓远等的就是这句话，沉吟片刻道：“既要渡江作战，战船是少不了的，县父母可能批示？”
“准！”
“嗯，可能会发生海战，我军只有些利于野战的小炮，以往用过的千斤重炮每次使完便即归还府库，这回也是要用上的。”
“府库内重炮火铳，兵器铠甲，将军任取！”
“哈，既然如此，后勤粮草就劳请支应了。”
县令拍着胸脯道：“扬州如此富庶，供应几千人军队吃用还是不缺的，那些反贼对待士绅富户，无不剥皮啃骨，让他们捐一点救命用的钱粮，想来不会小气！本官必会为伱做主！”
范卓远稍一计算，这么一番出战，自己至少不会亏本，若有缴获，还能大赚，划得来。
说道：“既如此，县父母希望我们何时出发？”
“范将军最快能什么时候？”
范卓远自信道：“兵贵神速，今日便往府库领取装备，县父母且先将战船安排上便是。”
第二天，所有战舰到位，总计五十艘，其中大半为商船临时所改，因此还用了两天改造炮位，搬运重炮上船。
而后三千五百军士全部换上纸甲登船作战，水上作战纸甲更为轻便，相对于明军当中广泛使用的绵甲其实更利于作战。
水战范卓远没有直接指挥，从遍布各地的弥勒教信徒中传来的情报，可知这支农民军核心也就是五千基本由原明卫所军构成的部队。
能使鸟铳，也能列阵作战，其余数万人基本都是炮灰，用来消耗城内守军弹药和士气。
范卓远根据敌军部署，先令一千长枪手与一千五百火铳手从长江西边靠岸，在地方百姓的掩护下，躲入高资镇中，悄悄潜伏起来。
而后令战舰沿长江与运河行进，远距离炮轰敌营数日，敌军受到火炮压制，又无力反击，只能避开水路，往镇江西南方向渐渐集中起来。
农民军军纪和士气极差，越是集中，指挥也越是混乱。
这个时候，范卓远令五百刀盾手与三百炮营下船，做出一副背水而战的模样，一步步朝白莲教军队行去。
只留两百炮营士卒与一众临时征召而来的普通信徒控制着战船，靠着运河一字排开，重炮指向岸上。
这一支白莲教叛军将领大感诧异，区区八百人就敢进攻他们数万人，真当他们是泥塑木雕。
一群将领叫嚣着一举扑灭这八百人，当即安排了数千农民军朝着这八百人冲去。
范卓远此时站在刀盾手中间，他身旁是实际指挥的刀盾营都司刘荣。
刘荣是四名都司中最沉默寡言的，此时转头